Mercoledì alle 21:00 la Real Sociedad scenderà in campo a San Mamés per affrontare l’Athletic nel primo incontro delle semifinali della Coppa del Re Mapfre. Si tratta di un derby basco cruciale per il torneo a eliminazione, anche se eventi simili non sono frequenti nella storia, a parte l’iconico derby del 3 aprile 2021, quando i txuri urdin conquistarono il titolo battendo i rojiblancos nella finale di La Cartuja dopo 34 anni di attese.
Ci sono stati anche incontri tra le due squadre in fasi preliminari, specialmente a San Mamés, ma la situazione non si ripeteva da tempo. In effetti, dal 1986 e 1987 non si erano più verificati scontri diretti in questo contesto.
In entrambe le occasioni, la Real Sociedad si era distinta nel campo dei rivali, riuscendo a proseguire nel torneo. In quei frangenti, il leggendario John Benjamin Toshack allenava la squadra. Nel maggio del 1986, durante il primo turno della ormai scomparsa Coppa di Lega, la Real sfidò l’Athletic.
Vinse per 2-1 in casa e riuscì a pareggiare 2-2 a San Mamés, avanzando così nel torneo. Tuttavia, il ricordo più significativo risale al 1987, quando si sono affrontate in semifinale di Coppa del Re per un posto nella finale di Zaragoza. Il primo incontro, svoltosi ad Atotxa, terminò con un pareggio 0-0, mentre la sfida di ritorno si preannunciava difficile. Malgrado ciò, il tecnico gallese schierò i suoi con Arconada, Txiki Begiristain, López Ufarte, Bakero e altri, ottenendo una vittoria a San Mamés grazie a un gol di Bakero, eliminando così il rivale storico e conquistando un posto in finale.
Durante la finale a Zaragoza, il tifo della Real si fece sentire in massa, e la squadra ricambiò l’affetto vincendo ai rigori contro l’Atlético de Madrid. Attualmente, la situazione sembra simile a quella di allora. In precedenza a quella vittoria, la Real aveva affrontato otto partite a Bilbao senza riuscire a conquistare i tre punti, inclusa una sconfitta in coppa nel 1982. Oggi, la Real si presenterà a quest’importante incontro dopo cinque trasferte consecutive senza un successo. Sia allora che ora, la squadra aveva già vissuto un risultato negativo a Bilbao con l’allenatore. Tuttavia, ora è il momento di Matarazzo per ripetere l’impresa riuscita a Toshack, dimostrare le sue capacità a San Mamés e ottenere un buon risultato per la gara di ritorno ad Anoeta.