Un tribunale commerciale in Francia ha rigettato la richiesta di risarcimento di 138 milioni di dollari presentata dal Cardiff, club gallese, in relazione alla morte del calciatore Emiliano Sala. La sentenza è stata emessa lunedì, più di sette anni dopo il tragico incidente aereo che ha causato la morte dell’attaccante argentino.
Cardiff aveva cercato di ottenere oltre 120 milioni di euro da parte del Nantes, ex squadra del giocatore, nell’ambito di una prolungata battaglia legale, a fronte di diversi precedenti insuccessi giuridici. Le sentenze di FIFA, del Tribunale Arbitrale Sportivo e della Corte suprema svizzera hanno sempre negato le richieste del Cardiff nei confronti del Nantes sin dalla morte di Sala, avvenuta nel gennaio 2019.
Sala, che aveva firmato con Cardiff per un importo record di 17 milioni di euro, stava viaggiando su un aereo Piper Malibu per iniziare la sua avventura con il club gallese quando il velivolo si è schiantato in mare, vicino all’isola di Guernsey.
Anche il pilota, David Ibbotson, ha perso la vita nell’incidente.
Il tribunale ha stabilito che Nantes non era responsabile per il volo e che Cardiff non ha subito danni reputazionali. Inoltre, ha affermato che le “pretese eccessive” del Cardiff erano già state oggetto di valutazione da parte di altri tribunali e ha riconosciuto un danno morale al Nantes. Di conseguenza, ha ordinato al Cardiff di risarcire 300.000 euro, oltre a ulteriori 180.000 euro per le spese legali.
Dopo l’incidente, Cardiff aveva contestato la validità del trasferimento con il Nantes. FIFA ha stabilito di aver ricevuto i moduli di registrazione internazionale necessari.
Nel 2021, il businessman che aveva organizzato il volo è stato condannato per aver messo in pericolo la sicurezza del velivolo. David Henderson, operatore aereo che aveva arrangiato il volo, aveva chiesto a Ibbotson di pilotare l’aereo mentre era in vacanza. Ibbotson, che volava regolarmente per Henderson, non possedeva licenza da pilota commerciale né qualifiche per volare di notte, e la sua abilitazione per il Piper Malibu era scaduta.
In vista dell’udienza presso il tribunale commerciale di Nantes lo scorso anno, Cardiff aveva dichiarato di voler ritenere il Nantes responsabile “per gli errori commessi” da Willie McKay, un agente di calcio che aveva contribuito all’organizzazione del volo, ma il club francese ha negato qualsiasi illecito.
Il tribunale ha stabilito che McKay ha operato come rappresentante per il Nantes, tuttavia non ha organizzato il volo ed era ignaro della sua illegalità. Il Cardiff è stato retrocesso dalla Premier League al termine della stagione 2018-19 e attualmente milita nel terzo livello del campionato calcistico inglese.