La storica vittoria del Giappone su Inghilterra grazie a Mitoma
Il Giappone ha scritto una pagina di storia conquistando la sua prima vittoria contro l’Inghilterra, grazie al gol di Kaoru Mitoma che ha siglato il 1-0 nell’amichevole di martedì a Wembley.
I Samurai Blue hanno finalmente interrotto una lunga attesa per un successo contro gli avversari inglesi, grazie alla rete del giocatore nella fase di preparazione alla Coppa del Mondo.
Precedentemente, il Giappone aveva subìto due sconfitte e registrato un pareggio nei loro incontri passati con l’Inghilterra, ma in questo primo confronto dal 2010, la squadra di Hajime Moriyasu ha vissuto una serata memorabile.
Gli inglesi non hanno potuto lamentarsi del fischio di disapprovazione che ha accolto la loro prima sconfitta contro una squadra asiatica in undici partite.
La prestazione calma e determinata del Giappone ha sottolineato il loro posizionamento come una vera potenza nel panorama calcistico mondiale, per la gioia di centinaia di tifosi giapponesi che hanno festeggiato il trionfo sugli spalti di Wembley.
Attualmente al diciottesimo posto nella classifica FIFA, il Giappone è in una striscia vincente di cinque partite, inclusa una vittoria notevole contro il Brasile in ottobre e un altro successo per 1-0 contro la Scozia sabato scorso.
Dopo aver raggiunto gli ottavi di finale in quattro delle ultime sei edizioni della Coppa del Mondo, il Giappone punta ora a raggiungere i quarti per la prima volta. La facilità con cui ha superato l’Inghilterra suggerisce che tale obiettivo sia alla loro portata nel torneo in Nord America previsto per giugno e luglio.
Mentre il Giappone lasciava Wembley con la fiducia alle stelle in vista della Coppa del Mondo, l’Inghilterra si è ritrovata a fare i conti con più domande che risposte al termine della pausa internazionale. Non è stata una conclusione entusiasta per gli inglesi nella loro ultima partita sul suolo nazionale, prima di intraprendere l’ennesimo tentativo di conquistare un trofeo importante che manca dal 1966.
Questa era l’ultima possibilità per i candidati marginali di Thomas Tuchel di assicurarsi un posto nei 26 convocati per la Coppa del Mondo, e purtroppo si sono espressi ancora una volta in modo deludente. Un insipido pareggio 1-1 contro l’Uruguay venerdì ha evidenziato la mancanza di profondità della rosa a disposizione di Tuchel, che ha schierato una formazione sperimentale contro i sudamericani, prima di optare per una squadra leggermente più forte per affrontare il Giappone.
La frustrazione di Tuchel è palpabile. Il tecnico annuncerà la sua lista per la Coppa del Mondo a maggio, mentre l’Inghilterra si prepara ad affrontare due amichevoli contro Nuova Zelanda e Costa Rica in Florida, prima dell’incontro inaugurale del torneo contro la Croazia il 17 giugno.
Il tecnico tedesco spera che qualsiasi dubbio riguardante la forma fisica di Harry Kane sia stato dissipato prima dell’incontro, dal momento che il capitano dell’Inghilterra ha saltato la partita contro il Giappone a causa di un “piccolo problema”. Tuchel ha dichiarato questa settimana di non sapere chi potrebbe rimpiazzare Kane in caso di infortunio durante il Mondiale.
Contro il Giappone, non si sono viste risposte efficaci, con Phil Foden che ha arrancato nel ruolo di “falso nove” al posto di Kane. La stagione di Foden con il Manchester City è stata deludente e la sua prestazione da trequartista contro l’Uruguay è stata particolarmente negativa. Questo ultimo insuccesso ha sollevato dubbi sulla sua inclusione nella squadra per il Mondiale, nonostante il suo evidente talento.
Anche Cole Palmer, Morgan Rogers, Marc Guehi, Kobbie Mainoo e Anthony Gordon non hanno brillato, e Tuchel ha mostrato segni di frustrazione mentre i passaggi andavano sprecati con preoccupante frequenza. L’apatia dell’Inghilterra è stata punita da un vivace contropiede del Giappone al 23° minuto. Palmer ha perso palla in modo imprudente a favore di Mitoma, il quale ha approfittato della situazione e ha dato inizio a un’azione rapida che ha messo in crisi la difesa inglese.
Ben White si è trovato fuori posizione mentre Mitoma serviva Keito Nakamura sulla sinistra, prima di inserirsi in area con tempismo perfetto per colpire con un tiro preciso da 12 metri. L’Inghilterra è finalmente riuscita a organizzare un attacco significativo quando Anthony Gordon ha assistito Elliot Anderson, il cui tiro da distanza ha costretto Zion Suzuki a una parata spettacolare.
Nella ripresa, l’Inghilterra non ha mostrato miglioramenti e Tuchel ha sostituito Palmer, Foden, O’Reilly e White, il quale è uscito tra i fischi dopo essere stato deriso al suo ritorno dall’esilio internazionale autoimposto contro l’Uruguay. È stata una conclusione appropriata per una serata deludente per l’Inghilterra, ma il Giappone era troppo impegnato a festeggiare la sua memorabile vittoria per accorgersene.