La Real Sociedad e i suoi sostenitori avranno bisogno di tempo per esprimere la loro gratitudine a Imanol Alguacil per il suo lavoro come allenatore della squadra di San Sebastián. Ha preso le redini dell’organizzazione in un periodo di incertezze seguite da due esoneri, quello di Eusebio e di Garitano, riportando il club in Europa e conducendolo a vincere nuovamente la Coppa del Re.
In questo articolo di Mundo Deportivo, esaminiamo la carriera di questo tecnico originario di Oriok, che ha attraversato otto stagioni piene di alti e bassi, affrontando molte sfide e valorizzando i talenti a sua disposizione, i quali hanno un forte legame affettivo con lui.
Una serata memorabile al Santiago Bernabéu
Il 6 febbraio 2020, al Santiago Bernabéu, ha segnato un punto di svolta nella leadership di Imanol Alguacil alla Real Sociedad. Durante le semifinali della Coppa del Re, la sua squadra ha ottenuto una vittoria straordinaria con un punteggio di 3-4 contro il Real Madrid, scatenando l’entusiasmo tra i tifosi txuri urdin. È stata una prestazione memorabile e audace, in cui la Real ha messo in mostra il proprio gioco, eliminando i blancos nel loro stadio.
Odegaard ha aperto le marcature, Isak ha brillato con due reti e un assist, mentre Merino ha concluso quella serata storica per il club. Quel successo non solo ha garantito l’accesso alla finale, ma ha anche definito lo stile e la determinazione competitiva di una formazione guidata da un allenatore sicuro delle proprie idee. L’immagine di Imanol che festeggiava con passione e intensità il passaggio in finale sul prato del Bernabéu ha simboleggiato l’inizio di un’epoca memorabile. Quella vittoria è stata il primo grande segnale del valore del suo progetto, un chiaro presagio del titolo che sarebbe giunto alcuni mesi dopo allo stadio di La Cartuja a Siviglia.
La storica conquista della Copa del Rey da parte della Real Sociedad, avvenuta sotto la guida di Imanol, rimarrà impressa nella memoria collettiva il 3 aprile 2021. In quel giorno, presso lo stadio La Cartuja, il club di San Sebastián ha affrontato l’Athletic Club, riuscendo a rompere un digiuno di trofei che durava dal 1987. La gara, caratterizzata da grande tensione e equilibrio, si è decisa con un unico gol, realizzato da Mikel Oyarzabal su rigore. Tuttavia, oltre al punteggio, il successo ha rappresentato il culmine di un progetto che si fonda sull’identità del club, sulla valorizzazione della propria gioventù e sulla fiducia in un gruppo di giovani talentuosi.
L’immagine di Imanol con la sciarpa del club al collo durante la conferenza stampa post-partita è diventata un vero e proprio simbolo di questa vittoria. L’allenatore guipuzcoano ha non solo realizzato l’impossibile, ma lo ha fatto contro la storica rivale, in una finale rinviata a causa della pandemia, carica di significato. Questa vittoria ha segnato la sua definitiva affermazione come leader di una squadra che lui stesso ha modellato. Quella notte, Imanol ha conquistato un posto speciale nel cuore dei tifosi della Real Sociedad.
Una vittoria storica al Camp Nou
Il 20 maggio 2023, durante la 35ª giornata di LaLiga, la Real Sociedad ha ottenuto un trionfo memorabile al Camp Nou, battendo il FC Barcelona con un punteggio di 1-2. Questo è stato il primo ko per i catalani tra le mura amiche nel corso della stagione. Sotto la guida di Imanol Alguacil, la Real ha dimostrato la propria forza, avvicinando così in modo decisivo il sogno di partecipare alla Champions League. I gol sono stati realizzati da Sorloth e Mikel Merino, in una serata in cui i giocatori txuri urdin hanno mostrato grande resilienza e competitività, sfruttando le occasioni con una maturità esemplare. È stata una delle prestazioni più brillanti della squadra in trasferta con il tecnico oriotarra al timone.
Sebbene la qualificazione matematica alla Champions non sia stata ufficializzata fino a due giornate più tardi, al Metropolitano, quella vittoria contro il campione in carica ha avuto un valore simbolico e emotivo inestimabile. Non solo ha interrotto un digiuno di 32 anni senza successi al Camp Nou, ma ha anche confermato che il progetto di Imanol aveva raggiunto un livello competitivo maturo. Era un segno del progresso raggiunto.
La Real Sociedad in Europa
La sera dell’8 novembre 2023, Anoeta ha ospitato uno dei suoi eventi europei più importanti, con una vittoria schiacciante della Real Sociedad per 3-1 contro il Benfica. In soli 21 minuti, la squadra di Imanol Alguacil ha dato vita a un’offensiva travolgente, grazie ai gol di Merino, Oyarzabal e Brais Méndez, che hanno quasi chiuso la partita già prima dell’intervallo. Il pubblico ha vibrato di fronte a una performance di calcio di alta qualità, con pressing intenso e personalità contro un avversario di rilievo a livello europeo. È stata una delle manifestazioni più autorevoli del club txuri urdin nella scena continentale.
Con quel trionfo, la Real si assicurava quasi ufficialmente l’accesso agli ottavi di finale della Champions League dopo due decenni, con ancora due partite da giocare. Imanol non solo ha riportato il club nella massima competizione europea, ma lo ha fatto con un’identità ben definita e competitiva, affrontando a testa alta squadre con una lunga tradizione internazionale. Quel 3-1 rappresentò la consacrazione di un progetto che iniziava a lasciare il segno in Europa.
Imanol lascia, ma il suo ricordo rimarrà per sempre
L’ultima gara di Imanol Alguacil allo stadio di Anoeta non è stata solo un commiato: è stata una manifestazione d’affetto reciproco tra un uomo e il suo pubblico. Contro il Girona, in un match pazzesco terminato 3-2, il punteggio ha ceduto il passo all’ovazione collettiva del pubblico, in piedi per rendere omaggio a chi è stato molto più di un semplice allenatore. Imanol, che ha gioito, esultato e sofferto in quel ruolo, ha vissuto il suo addio circondato dai suoi tifosi, che lo omaggiavano non per i trofei, ma per il viaggio insieme. Per aver mostrato che il calcio, quando è autentico, è capace di esprimere una profonda verità.
Non esisteva copione che potesse eguagliare l’emozione di quel momento. Un gol segnato all’ultimissimo istante, una vittoria che ha fatto palpitate il cuore di Anoeta, come se ogni voce desiderasse trattenere Imanol per un attimo in più. In un’epoca in cui tutto scorre veloce, lui lascia un’eredità che resiste nel tempo: un inno alla appartenenza, alla passione e alla lealtà verso i colori. Se ne va come era venuto: con la maglia infilata e il cuore in mano, commosso e commuovendo la sua gente. Sarà un ricordo eterno.
