Il Girona ha annunciato ufficialmente l’ingaggio del belga Axel Witsel, che si unisce alla squadra a parametro zero dopo aver concluso la sua esperienza con l’Atlético de Madrid. Il centrocampista ha firmato un contratto annuale, con la possibilità di estenderlo per un secondo anno a seconda degli obiettivi raggiunti, e diventa uno degli acquisti più esperti del nuovo progetto `blanc-i-vermell`.
A 36 anni compiuti, Witsel arriva a Montilivi come un rinforzo significativo per il centrocampo e la difesa, ruoli che ha gestito con grande competenza nel corso della sua carriera. Originario di Liegi, vanta un’importante carriera nel calcio europeo e internazionale, totalizzando oltre 100 presenze in competizioni europee e 132 con la nazionale belga, partecipando a tre Coppe del Mondo (2014, 2018 e 2022) e a due Campionati Europei.
Cresciuto nelle giovanili dello Standard di Liegi, ha debuttato giovanissimo a 17 anni e si è rapidamente affermato come uno dei talenti prominenti del calcio belga, conquistando due titoli di campione e una coppa prima di trasferirsi al Benfica. La sua carriera è proseguita al Zenit di San Pietroburgo, dove è diventato uno dei centrocampisti più affidabili della Premier League russa. Dopo una parentesi al Tianjin Quanjian in Cina, è tornato in Europa con il Borussia Dortmund. Nel 2022 è approdato all’Atlético de Madrid, dove in due stagioni ha guadagnato la fiducia di Diego Simeone grazie alla sua assiduità, alla lettura del gioco e alla versatilità. Con i colchoneros, ha ricoperto ruoli sia da mediano che da difensore centrale, dimostrando sempre prestazioni di alto livello e una notevole adattabilità alle esigenze della squadra. Il Girona aggiunge così un calciatore che si allinea con la filosofia perseguita dalla dirigenza nelle recenti stagioni: atleti duttili, in grado di operare in diverse posizioni.
Witsel si presenta come un’opzione preziosa come mediano difensivo, capace di facilitare il possesso palla e di rafforzare la linea difensiva grazie alla sua esperienza. La sua calma nel gestire il pallone, l’accuratezza nei passaggi e la buona visione di gioco lo rendono un’ottima scelta per un club che si prepara ad affrontare una stagione impegnativa. L’acquisto di Witsel è anche una risposta alla necessità di potenziare il ruolo di ‘6’ difensivo, una posizione che il Girona aveva identificato come prioritaria in questa sessione estiva di mercato. Inoltre, il calciatore arriva con la volontà di proseguire la sua avventura in LaLiga, avendo rifiutato proposte provenienti da altri campionati, tra cui quella dell’Udinese, e rimanendo vicino a Thomas Lemar, suo ex compagno all’Atlético Madrid. Il belga ha già posato con la nuova maglia del Girona a Montilivi, indossando il numero 20, che lo accompagnerà per il resto della stagione. Anche se non ha partecipato alla sessione di allenamento del mattino con il resto della squadra, si prevede che si unisca al gruppo nel prossimo allenamento per mettersi a disposizione di Míchel il prima possibile. Con Witsel, il Girona guadagna in esperienza, leadership e qualità, rinforzando così la sua rosa in vista dell’imminente avvio del campionato.
