La UEFA ha ufficializzato lunedì la decisione riguardante la sanzione di Yeray. L’organo supremo del calcio europeo ha inflitto al difensore dell’Athletic una sospensione di dieci mesi, dopo che è risultato positivo al controllo antidoping in seguito all’incontro tra Athletic e Manchester United del 1 maggio, a causa di un medicinale preventivo contro la perdita dei capelli utilizzato involontariamente, appartenente alla sua compagna.
Fino a quel momento, il tutto era avvolto nel massimo riserbo e né il club né il calciatore potevano fornire spiegazioni. Con la sanzione ormai ufficiale, è arrivato il momento di chiarire la situazione. Yeray ha convocato i giornalisti in un noto hotel di Bilbao per raccontare la sua versione dei fatti, ricevendo il sostegno di tutto il suo gruppo.
Allenatore, compagni di squadra, membri dello staff medico e diversi dirigenti gli hanno mostrato solidarietà nell’elegante sala Carlton. Il calciatore, che potrà riassaporare il terreno di gioco a partire dal 2 aprile 2026 e tornare ad allenarsi a Lezama il 2 febbraio, ha espresso gratitudine per la loro presenza. “Sono stato sanzionato per dieci mesi dalla UEFA per utilizzo di una sostanza vietata, ma ci tengo a precisare che non ero a conoscenza di ciò. Non ho mai assunto nulla con l’intento di migliorare le prestazioni sportive”, ha dichiarato durante la conferenza. “Essendomi esaurito il mio farmaco e trovandomi in uno stato di stress, ho deciso di prendere una pillola della mia compagna, credendo fosse equivalente al mio prodotto, senza rendermi conto che conteneva un principio attivo proibito.” In seguito, ha descritto nel dettaglio come si siano svolti gli eventi. “Nel 2016 ho iniziato un ciclo di chemioterapia per un tumore ai testicoli. È stata un periodo molto difficile. Una delle paure maggiori in queste situazioni è la perdita dei capelli.”
Dopo aver completato il percorso richiesto, l’oncologo mi ha informato dell’esistenza di un trattamento per l’alopecia, e da allora, nel 2022, ho iniziato a prendere una pillola e a usare uno spray ogni sera. Non appena ho iniziato, ho avvisato Josean Lekue, il responsabile dei servizi medici del club, fornendogli tutte le informazioni necessarie per garantire che tutto fosse in regola e non ci sarebbero stati inconvenienti. Fino ad oggi, ho continuato a seguire questa terapia. La mia compagna Naia ha iniziato un trattamento simile nel dicembre del 2024, quasi identico al mio. Prima di una partita contro il Manchester al San Mamés, mi sono reso conto di non avere le mie pillole. Ho cercato il flacone di riserva, ma era vuoto. A causa dello stress e per rispettare la mia routine notturna, ho deciso di assumere la pillola di Naia, pensando fosse identica alla mia, ignorando che conteneva una sostanza vietata, la ‘canrenona’. Ho già richiesto scusa per questo errore: “Voglio innanzitutto chiedere perdono all’Athletic, ai tifosi e ai miei compagni. Sono stati mesi difficili. Ho riflettuto su molte cose e desidero scusarmi con tutti voi, in un certo senso vi coinvolge e vi impegna”. Ho informato il club che non avrei ricevuto il mio stipendio: “Sin dall’inizio ho comunicato la mia intenzione di non voler percepire nulla. Il mio salario non esisterà; lavoro per il club, e chi non lavora così deve accettarlo”. Sono rimasto calmo poiché sapevo si trattasse di un errore umano. La mia serenità dipendeva da questo sin dal primo istante. Infine, considero giusta la sanzione ricevuta. “Eravamo consapevoli delle norme insite in queste situazioni. Dieci mesi mi è sembrato un provvedimento equo”.
Hai rispettato le regole, ma tu (riferendosi a lui) non lo hai fatto. Io ho già trascorso un periodo di tempo, oltre tre mesi, poiché questo è iniziato il 2 giugno con l’accettazione della sospensione temporanea. Adesso devo prepararmi per ciò che mi aspetta. Voglio esprimere la mia gratitudine per il sostegno ricevuto da tutti; le persone sono davvero incondizionatamente a fianco di chi ne ha bisogno. Riconosco che, una volta compreso che era stato un errore, ho adottato un atteggiamento molto più ottimista”, ha commentato. Inoltre, oggi ha provato un certo sollievo nel descrivere l’intero procedimento e la sua attuale situazione. “Ero mentalmente ansioso di arrivare a questa data”, ha ammesso. Yeray ha anche fatto sapere che il suo team legale sta valutando se sia opportuno presentare ricorso contro la sanzione e attualmente non sta considerando una possibile estensione del contratto. Il suo accordo scade nel 2026, due mesi dopo la sua potenziale ripresa del gioco. “La sanzione non è ancora stata ufficializzata, quindi per ora non mi concentrerò sulla possibile rinnovazione… Questi sono discorsi da affrontare in un altro momento. Per adesso, devo focalizzarmi sul futuro e affrontare questo periodo nel modo migliore, in modo da tornare al massimo della mia forma. L’unico pensiero che ho è quello di pianificare per l’anno prossimo.”
