Il fondo di investimento americano Apollo, attraverso la sua divisione Apollo Sports Capital (ASC), diventerà il nuovo azionista di maggioranza dell’Atlético de Madrid. Questo è il risultato di un accordo con Miguel Ángel Gil, CEO del club, e Enrique Cerezo, presidente della squadra, insieme a Quantum Pacific Group e Ares Management, i principali azionisti, per i quali non sono state rese note le cifre coinvolte.
In base ai termini dell’intesa, i quali si concretizzeranno in un periodo compreso tra tre e sei mesi, Miguel Ángel Gil e Enrique Cerezo rimarranno ai vertici della società rispettivamente come CEO e presidente, continuando a detenere quote azionarie.
Anche se l’importo preciso dell’investimento non è stato divulgato, si prevede che Apollo acquisisca tra il 51% e il 55% delle azioni, riducendo così la partecipazione di Gil Marín al 10% e quella di Cerezo al 3%. Dopo questa operazione, Quantum Pacific diventerà il secondo maggior azionista con una quota del 25%, mentre Ares Management conserverà il 5% e il resto delle azioni sarà distribuito tra piccoli azionisti. Molti tifosi si sono chiesti cosa rappresenti Apollo Sports Capital. Essa è una sussidiaria del fondo di investimento Apollo Global Management, fondato nel 1990 da Leon Black, Josh Harris e Marc Rowan, che gestisce circa 908 miliardi di dollari in beni. ASC si concentra su investimenti nel settore sportivo e negli eventi dal vivo. La compagnia stessa afferma di “fornire soluzioni di capitale e finanziamento nell’ecosistema globale dello sport e degli eventi dal vivo”. La tipologia di investimento da essa realizzata si concentra principalmente su opportunità di credito e investimenti ibridi (che combinano debito e capitale) nel campo sportivo. Ha investito o ha delle partecipazioni in franchising sportivi, leghe, stadi, media e eventi sportivi. Non è un fondo tradizionale in quanto evita di cercare un rapido incremento del valore delle proprie partecipazioni per disinvestire velocemente.
L’azienda statunitense ha come obiettivo quello di diventare un partner di capitale per lungo termine. La figura principale di ASC è il suo amministratore delegato, Al Tylis, descritto come “un investitore esperto e un dirigente sportivo, famoso per essere stato proprietario del Club Necaxa nella Liga MX, tra gli altri”. Ma di cosa si occupa esattamente? La società capogruppo di questo fondo di investimento raccoglie capitali da vari investitori che desiderano valorizzare il proprio denaro in settori non tradizionali. ASC ottiene la sua finanza tramite diverse fonti per realizzare operazioni come quella legata al club dell’Atlético. Una delle fonti di finanziamento proviene dai fondi pensione e dalle compagnie assicurative tramite Athene, la sua compagnia assicurativa specializzata in rendite vitalizie, simile a piani pensionistici o assicurazioni sulla vita a lungo termine in Spagna. Inoltre, raccoglie capitali da investitori privati e istituzioni finanziarie di grande rilievo. L’obiettivo è che questi investitori possano accedere a opportunità specifiche che non sarebbero in grado di ottenere autonomamente, come l’acquisto di una squadra di calcio come l’Atlético o la partecipazione a eventi come il Mutua Madrileña Open. ASC funge da gestore professionale e utilizza i fondi per investire in queste aree, contribuendo alla crescita del club, dell’azienda o dell’evento stesso, con l’intento di aumentare notevolmente il valore della società tramite una gestione efficiente, nuovi stadi e maggiori entrate televisive. Alla fine, attraverso l’incremento delle entrate ricorrenti o tramite una successiva vendita dell’attività, i fondi vengono recuperati e, se ci sono profitti, distribuiti tra gli investitori. È importante sottolineare che storicamente si è sempre trattato di progetti a lungo termine e ciò è atteso anche nel caso specifico dell’Atlético.
In quali altre aree ha effettuato investimenti? Apollo Sports Capital (ASC), sotto l’egida di Apollo Global Management, ha intrapreso diverse operazioni notevoli nel settore sportivo a livello internazionale, sia attraverso acquisizioni che prestiti. Tra le sue operazioni più rilevanti c’è quella riguardante l’Atlético de Madrid, il cui valore è stimato intorno ai 2.500 milioni di euro, rappresentando circa il 55% del capitale. Inoltre, è stata attiva nel Club Necaxa in Messico, dove il CEO dell’ASC, Al Tylis, aveva già un ruolo come investitore e co-proprietario; ha partecipato anche al club colombiano La Equidad e ha fornito finanziamenti al Nottingham Forest. Per quanto riguarda gli eventi sportivi e la proprietà, ha investito nel Mutua Madrid Open e nel Miami Open.
