La sfida annuale a San Mamés si è rivelata un vero evento. Storicamente, il match tra Athletic e Real Madrid è considerato un classico della Liga, essendo entrambe le squadre tra le sole tre mai retrocesse in Segundas Division. I giocatori del Real Madrid si sono riscaldati venti minuti prima dell’inizio della partita, accolti da fischi dei tifosi presenti sugli spalti, mentre l’Athletic ha ricevuto un caloroso applauso al momento del suo ingresso in campo.
Al momento della presentazione delle formazioni, gli ultras hanno nuovamente fischiato i giocatori del Real, in particolare Vinicius. La curva ha esibito un affascinante mosaico rosso e bianco e Nico Williams ha ricevuto il riconoscimento per il miglior gol di novembre, il vantaggio per 1-0 contro l’Oviedo.
Era finalmente giunto il momento di dare inizio alla partita. Unai Simón è stato subito chiamato in causa da un tentativo di Mbappé, un primo segnale di pericolo rappresentato dal capocannoniere della Liga e della Champions. Poco dopo, il portiere iberico ha dovuto intervenire nuovamente su un tiro di Vinicius, prima che il francese realizzasse la rete al settimo minuto, dopo essersi liberato di diversi avversari con un tiro potente che ha superato il portiere di Murgia.
In risposta, il pubblico ha intonato “Ni Barça ni Madrid, Athletic” per sostenere la propria squadra, di cui avvertivano il bisogno. I giocatori rossoneri hanno risposto, con la prima occasione che si è presentata dopo quindici minuti, quando Nico Williams ha servito un cross che Guruzeta ha mandato alto. Successivamente, il donostiarra ha costretto Courtois a un’importante parata e, poco dopo, il belga ha sventato un colpo ravvicinato di Berenguer. L’pareggio sembrava imminente. Vinicius ha colpito il legno con un tiro che si è stampato sul palo sinistro, prima che Unai Simón si esibisse in una notevole parata in un duello diretto con il brasiliano, fischiato ogni volta che toccava il pallone.
Quando sembrava che il primo tempo si sarebbe concluso sul punteggio di 0-1, il Real Madrid orchestrò una bella azione di squadra. Un passaggio di Trent dalla destra fu deviatod da Mbappé in area, permettendo a Camavinga di colpire il pallone di testa e segnare il secondo gol. La squadra bianca aveva sfruttato al massimo le sue opportunità, mentre l’Athletic non era riuscito a fare lo stesso. Durante l’intervallo, Valverde decise di effettuare delle sostituzioni: Areso subentrò a Lekue sulla fascia destra per cercare maggiore incisività, e Unai Gómez, atteso fin dall’inizio, prese il posto di Ruiz de Galarreta. Anche Xabi Alonso fece delle modifiche, schierando Asencio al posto di Trent. Il pubblico fischiò il giovane del Real per quanto accaduto a settembre 2023, quando lui e altri giocatori della seconda squadra furono accusati di aver condiviso un video compromettente. Gli sforzi per accorciare le distanze non ebbero successo; al contrario, il team avversario allargò il margine con un tiro di Mbappé dalla distanza. Il francese si distinse come il protagonista della serata, segnando due reti e offrendo un assist. Ha già messo a segno 16 gol nel campionato in 15 partite. Anche Vinicius si fece notare: il forward si prese gioco dei tifosi mostrando con le dita il numero dei gol segnati dalla sua squadra. San Mamés ospitò una notevole affluenza di pubblico, con 51.313 spettatori, ma questa volta il Clásico non riuscì a diventare l’evento clou dell’anno.
