Lo scorso dicembre, la rivista ‘Sports Illustrated’ ha stilato una classifica dei 25 giocatori più importanti della storia del Liverpool. In cima alla lista si è piazzato Steve Gerrard, considerato il miglior calciatore dei ‘reds’ di sempre, seguito da Ian Rush e Mohamed Salah.
Jan Molby, ex calciatore danese e attuale commentatore ufficiale del club, si trova al ventunesimo posto, riconosciuto come “uno dei centrocampisti più eleganti, con una straordinaria visione di gioco e un tiro che ha affascinato i tifosi”. La classifica si conclude con Xabi Alonso.
Molby è una vera e propria leggenda del Liverpool, avendo conquistato tre titoli di campione, due FA Cup e una Coppa di Lega nel corso di dieci anni (1984-94). Durante un incontro con i tifosi, ha espresso la sua preoccupazione per il decimo posto della squadra di Arne Slot, attribuendo tale performance a una mancanza di coesione, scarsa motivazione da parte dei più esperti e assenza di intensità, caratteristiche che avevano contraddistinto l’era di Jürgen Klopp.
Inoltre, Molby ha condiviso un aneddoto interessante riguardo a una proposta del Barcellona risalente a 36 anni fa. Negli inverni del 1990, Molby stava per trasferirsi al Camp Nou come sostituto di Koeman, che si era infortunato al tendine d’Achille. Convinto di lasciare i ‘reds’ all’età di 27 anni, si sentiva la scelta di Cruyff e i due club avevano raggiunto un accordo. Il Barcellona affrontò numerose sfide in quella stagione difficile e ricca di emozioni, ma alla fine ottenne il suo primo titolo in un ciclo che avrebbe portato a quattro vittorie di campionato, dominando dalla prima all’ultima giornata.
Il corso della stagione presentò una serie di eventi inaspettati. La prima sconfitta si verificò nella nona giornata, seguita dall’infortunio di Koeman; l’espulsione di Stoichkov per aver calpestato l’arbitro Urízar Azpitarte portò a una squalifica di 12 partite. Cruyff si sottopose a un intervento di cardiochirurgia alla Clinica Sant Jordi, un’operazione che lo tenne lontano dal campo per due mesi, mentre il Manchester United alzava la Coppa delle Coppe a Rotterdam. L’assenza di Koeman creò uno stato d’animo cupo tra i tifosi e colpì duramente Josep Lluis Núñez. Nel match successivo, il Burgos ottenne un pareggio allo stadio, scatenando un clima di apprensione che si trasformò in preoccupazione generalizzata. Il presidente, inizialmente propenso a trovare soluzioni interne al gruppo, permise a Cruyff e a Tonny Bruins di esplorare la possibilità di contattare Benny Nilesen, l’agente di Molby. Dopo un acceso dibattito su questioni mediche, Koeman si sottopose all’operazione, il cui processo preparatorio fu carico di tensione. Sebbene Koeman e il suo allenatore desiderassero che a guidare l’operazione fosse Rafael González Adrio, alla fine fu deciso che i medici Josep Borrell e Andreu Henríquez avrebbero effettuato l’intervento presso Asepeyo, la mutua del club. La prospettiva di Molby iniziò a generare malumori nello spogliatoio, facendo aumentare la sfiducia in Núñez. Alcuni dirigenti, con un certo opportunismo, si chiesero perché Cruyff avesse voluto liberarsi di Milla e Robert. Julio Alberto espresse il suo malcontento: “Andare a cercare un altro giocatore significa sminuirci. Sembra quasi che senza Ronald non contiamo nulla.” Julio Salinas, da parte sua, fu fermo: “Non abbiamo bisogno di nuovi acquisti; abbiamo 22 giocatori e la maggior parte di noi è internazionale.”
Laudrup esortò il suo connazionale Molby durante una discussione, dicendo che poteva ricoprire il ruolo di Koeman, mentre il pubblico espresso il suo disaccordo tramite sondaggi di stampa. Núñez ricevette notizie negative riguardo Molby, descritto come un giocatore ingombrante. A metà novembre propose a Johan e Rexach una strategia che, in realtà, era un modo per sminuire: se Molby fosse arrivato e non si fosse conquistata la Liga, entrambi si sarebbero dovuti dimettere; mentre se il trofeo fosse stato vinto senza di lui, avrebbero rinnovato per altri due anni. Johan trovò una soluzione semplice: con Amor infortunato, il tecnico spostò Alexanco a centrocampo e promosse Guardiola e Carreras in prima squadra. Cruyff si rivolse ai media, sostenendo che la dirigenza riteneva l’offerta del Liverpool eccessiva e, per questo, la trattativa non si sarebbe concretizzata. “C’è una forte opposizione e, se avessi firmato, avrei messo a rischio la mia carriera. È impossibile combattere contro tutti”, aggiunse. Dalglish informò Molby che l’accordo con il Barcellona era saltato. “Hanno vinto quattro titoli di campione e la Champions, sarebbe stata un’esperienza fantastica”, dichiarò il danese in seguito.
