I principali vincitori e vinti dalla sessione di mercato di gennaio
I club delle maggiori leghe europee hanno concluso le loro attività per la stagione 2025-26 con la chiusura della finestra di trasferimenti di gennaio lunedì. Analizziamo i protagonisti e i delusi di questo periodo di acquisizioni invernali.
Vincitori: Manchester City
La nuova versione del Manchester City sotto la guida di Pep Guardiola appare ancora incompleta. Le vulnerabilità in difesa e la difficoltà a ottenere risultati contro Chelsea e Tottenham Hotspur nelle ultime settimane dimostrano che attualmente non sembrano una vera minaccia per il titolo di Premier League.
Tuttavia, il club ha dimostrato di saper pianificare il futuro attraverso un mercato attivo, e gennaio è stato un mese proficuo per loro. L’ingresso di Marc Guehi in difesa ha portato forza fisica, sicurezza e decisioni strategiche che erano mancate in momenti chiave della stagione.
Sebbene potesse trasferirsi a costo zero al termine del suo contratto con il Crystal Palace la scorsa estate, il City ha agito rapidamente per acquisire questo difensore di alto livello per soli 20 milioni di sterline, superando la concorrenza di molti club europei. Si tratta di un’operazione molto vantaggiosa.
Inoltre, Antoine Semenyo si è presentato sul palcoscenico proprio quando serviva. Le sue quattro reti in cinque partite hanno aiutato a mitigare le incertezze di Erling Haaland e i problemi legati all’infortunio di Jeremy Doku. La versatilità e la determinazione di Semenyo hanno immediatamente potenziato l’attacco del City.
Sconfitti: Crystal Palace
Il Crystal Palace ha vissuto un vero e proprio esodo dei giocatori vincitori della FA Cup 2025. Eberechi Eze, autore dell’unico gol nella finale contro il Manchester City, ha firmato con l’Arsenal la scorsa estate, mentre il difensore di lunga data Joel Ward ha lasciato il club alla scadenza del suo contratto. A metà gennaio, l’allenatore Oliver Glasner ha annunciato che si sarebbe dimesso da Selhurst Park in estate, e pochi giorni dopo Guehi ha ceduto la fascia da capitano per trasferirsi al Manchester City.
Jean-Philippe Mateta è rimasto dopo che il suo trasferimento all’AC Milan è sfumato all’ultimo momento, ma non è chiaro se questa sia stata una buona decisione o meno. Ha segnato solo una volta nelle ultime 12 partite, mentre il Palace ha vinto soltanto i primi due incontri di questo periodo difficile, e un problema al ginocchio è stato sollevato durante il suo fallito controllo medico con il Milan.
Forse l’incertezza riguardo alla condizione fisica e alla forma di Mateta ha spinto il Crystal Palace a confermare l’acquisto di Jorgen Strand Larsen. Tuttavia, quale potrebbe essere l’effetto di un attaccante che ha segnato solo una rete in 22 presenze di Premier League quest’anno su una squadra priva di autostima? Strand Larsen ha motivi per dimostrare il suo valore al Palace, in particolare con la prossima partecipazione della Norvegia ai Mondiali, ma ha trovato il gol solo contro West Ham United, Burnley e Shrewsbury Town in questa stagione. È chiaramente in difficoltà. Eppure, il club londinese ha speso quasi 50 milioni di sterline per assicurarselo.
Brennan Johnson, invece, ha firmato per il Crystal Palace all’inizio di gennaio. L’internazionale gallese ha costruito con cura la sua reputazione al Nottingham Forest prima di trasferirsi al Tottenham nel 2023. Con un costo di 35 milioni di sterline, questo acquisto rappresenta un’altra scommessa costosa per i maltesi.
Vincitori: Chelsea
La collaborazione tra Chelsea e Strasburgo, sotto il gruppo BlueCo, sembra funzionare perfettamente per il club di Premier League. Invece di correre rischi a Londra, Chelsea sfrutta la squadra più piccola della Ligue 1 come terreno di prova per giovani talenti, scegliendo i migliori giocatori di Strasburgo in ogni sessione di mercato.
Questa situazione unilaterale ha raggiunto il suo punto più basso per Strasburgo quando Emmanuel Emegha è stato annunciato come nuovo giocatore del Chelsea nel settembre 2025, nonostante il trasferimento fosse ufficializzato solo l’estate successiva. Il fatto che Chelsea comunicasse continuamente trasferimenti ha preso il sopravvento su qualsiasi altra cosa, incluse le preparazioni di Strasburgo per una partita in programma due giorni dopo e il crescente malcontento dei tifosi, preoccupati per la direzione presa dal club in favore del successo del Chelsea.
La situazione è peggiorata ulteriormente quest’inverno. Chelsea ha prelevato Liam Rosenior da Strasburgo per sostituire Enzo Maresca come allenatore. Poi, nelle ultime ore della finestra di mercato, Chelsea si è rivolto nuovamente a Strasburgo dopo aver mancato altri obiettivi difensivi. Il promettente difensore Mamadou Sarr è stato richiamato dal prestito in Francia, dopo aver capitano Strasburgo contro il Paris Saint-Germain il giorno precedente, mentre Aaron Anselmino – che aveva collezionato solo quattro presenze in campionato durante i primi sei mesi con il Borussia Dortmund – è stato rimandato, in modo piuttosto imbarazzante, verso Strasburgo.
Il comportamento di BlueCo nei confronti di Strasburgo è decisamente discutibile, ma il Chelsea non sembra lamentarsi.
Sconfitti: Napoli
La difesa del titolo di Serie A del Napoli è in balia delle onde – e le loro operazioni di mercato nelle ultime due finestre sono in parte responsabili di questa situazione critica.
Le assenze di Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Frank Anguissa e David Neres, tra gli altri, stanno complicando le cose per la squadra, provocando un distacco di nove punti dalla vetta, occupata dall’Inter. Il capitano Giovanni Di Lorenzo ha subito un infortunio al ginocchio nel fine settimana, impedendogli di scendere in campo.
Purtroppo, le riserve non hanno dimostrato di avere la qualità necessaria. Noa Lang, Lorenzo Lucca e Luca Marianucci sono stati acquistati in estate, ma a gennaio sono stati ceduti dopo aver lasciato un’impronta quasi inesistente a Campania. Gli arrivi invernali di Alisson Santos (dallo Sporting CP) e Giovane (dall’Hellas Verona), puntando su giovani talenti grezzi, non sembrano al momento una soluzione per Antonio Conte.
Il Napoli è uscito prematuramente dalla fase a gironi della Champions League e ora rischia di essere eliminato dalla Coppa Italia nei quarti contro un Como in ottima forma. Una stagione che in partenza prometteva grandi cose rischia di ridursi a una strenua lotta per un posto tra le prime quattro della Serie A.
Vincitore: Christian Norgaard (forse)
Da quando è approdato all’Arsenal proveniente dal Brentford la scorsa estate, Christian Norgaard ha collezionato solo 33 minuti di gioco in Premier League. Mikel Arteta ha recentemente suggerito che sarebbe utile consentire rose più ampie, per fare spazio a Norgaard in panchina, un’osservazione che non suona certo come un grande endorsement per l’ex capitano del Brentford.
Tuttavia, l’intervento chirurgico al piede di Mikel Merino potrebbe finalmente aprire le porte a Norgaard. Arteta ha detto che il club stava “attivamente cercando” un sostituto per Merino durante il suo congedo, ma non è stato trovato nulla, lasciando Martin Zubimendi come unica scelta fissa nel centrocampo. Anche Declan Rice è in grado di coprire il ruolo di Merino, ma finora il suo impiego all’Arsenal è stato principalmente in una posizione più avanzata.
“È un leader, un giocatore dotato di alta intelligenza tattica e versatilità, che avrà un impatto molto positivo sulla squadra”, ha affermato il direttore sportivo dell’Arsenal, Andrea Berti, al momento della presentazione di Norgaard lo scorso luglio.
Forse è finalmente giunto il momento per il danese di mettersi in mostra.
Perdente: Il mercato dei prestiti
Molte squadre contano sui giocatori in prestito per l’intera stagione, ma le società proprietarie sembrano sempre più disposte a rescindere accordi per soluzioni a breve termine o per favorire affari altrove. Si fa strada il sospetto che la fiducia nel sistema stia venendo meno.
Il Chelsea ha richiamato Anselmino, utilizzandolo come pedina per strappare Sarr allo Strasburgo, un esempio tra i tanti in un mercato movimentato. Il Watford, nel frattempo, ha subito sei posizioni in classifica nel Championship ed è stato eliminato dalla FA Cup dopo che il Manchester City ha interrotto il prestito di Max Alleyne per affrontare una crisi di infortuni. Con l’arrivo di Guehi, la posizione di Alleyne nella formazione di Guardiola è stata messa in discussione, e con il rientro di Ruben Dias, John Stones e Josko Gvardiol, sembra destinato a scomparire del tutto.
Il West Bromwich Albion si trova in pericolo di retrocessione dal Championship, ma ciò non ha preoccupato il Manchester United, che ha ripreso Toby Collyer dai Baggies prima di inviarlo al Hull City, attualmente in una posizione più favorevole, al terzo posto nella seconda divisione inglese.
Il Sunderland ha rischiato di perdere Lutsharel Geertruida quando il Liverpool ha tentato di convincere il RB Leipzig a cancellare il suo prestito per portarlo in squadra. Secondo David Ornstein de The Athletic, il Liverpool ha deciso di non procedere con l’affare poiché la situazione era troppo complessa, considerando il poco tempo rimasto nella finestra di trasferimenti.
Esistono già segnali che indicano come i club più piccoli stiano abbandonando l’incertezza del mercato dei prestiti. Il Lincoln City, uno dei club meglio gestiti della EFL, ha contribuito alla crescita di giocatori come Morgan Rogers e del talentuoso Brennan Johnson grazie a prestiti negli anni passati, ma ora stanno superando le aspettative con un’ottima corsa verso la promozione al Championship. La chiave del loro successo? Affidarsi principalmente a giocatori con contratti a lungo termine invece di rischiare con prestiti da club più grandi.
Altri vincitori e perdenti
Vincitori: I tifosi dello Schalke cominciano a nutrire speranze per un futuro migliore per il loro club. La squadra di Miron Muslic è attualmente prima nella Bundesliga 2 e potrebbe crescere ulteriormente dopo un periodo invernale di buone acquisizioni. Edin Dzeko, Adil Aouchiche e Dejan Ljubicic si sono uniti alla lotta per la promozione.
Perdenti: Le figure di spicco del Barcellona sono infuriate per aver perso uno dei loro migliori giovani, Dro Fernandez, trasferito al Paris Saint-Germain per soli 8 milioni di euro. Fernandez, diciottenne, stava venendo lentamente integrato nella prima squadra e aveva già guadagnato le simpatie dell’allenatore Hansi Flick, ma il PSG ha attivato la sua clausola di rescissione, pagando qualche milione in più per mantenere buoni rapporti con il Barcellona. Questo trasferimento potrebbe avere ripercussioni negative sul Barcellona per anni.
Vincitori: Gli appassionati di nostalgie e progetti di recupero dovrebbero apprezzare il Sheffield United nella Championship. Kalvin Phillips è arrivato in prestito a Bramall Lane dal Manchester City proprio nel giorno della scadenza, unendosi a un nutrito gruppo di ex stelle e veterani della Premier League sotto la guida di Chris Wilder. Tra questi troviamo Danny Ings, Patrick Bamford, Tom Davies, Ben Mee, Jairo Riedewald e Japhet Tanganga.
Perdenti: Al-Nassr. La relazione del club saudita con il suo giocatore di punta, Cristiano Ronaldo, sembra essersi incrinata a causa del suo malcontento per la mancanza di movimenti sul mercato. Secondo fonti portoghesi riportate dall’Associated Press, Ronaldo avrebbe saltato la partita di lunedì contro l’Al-Riyadh poiché in sciopero. Questa situazione non è sicuramente positiva per un paese che sta cercando di ottenere un posto di rilievo nel mondo del calcio.