Negli ultimi tempi, l’Athletic non ha vissuto momenti particolarmente incoraggianti. Al contrario, ogni singola partita che non riesce a vincere sembra caricare ulteriormente l’umore della squadra. In questo contesto, il ritorno di Yeray Álvarez a Lezama, anche se solo per allenarsi, potrebbe portare una nuova energia al gruppo.
La sua presenza sarebbe più significativa dal punto di vista psicologico che da quello tecnico, dato che il calciatore di Barakaldo non potrà scendere in campo fino al 2 aprile, quando scadrà la sospensione imposta dalla UEFA. Ieri mattina, tuttavia, è stata una giornata di rinvigorimento presso le strutture dell’Athletic, specialmente dopo il risultato deludente del derby.
Era il primo giorno in cui Yeray poteva allenarsi con i suoi compagni, riappropriandosi del suo posto nel gruppo. Il sorriso del difensore ha illuminato nuovamente Lezama, come dimostrato dalla calorosa accoglienza ricevuta dai presenti, che il club ha condiviso tramite un video sui propri canali ufficiali.
Abbracci con il personale, i medici, e i membri dello staff tecnico… e con tutti i suoi compagni di squadra. Unai Simón ha espresso la sua felicità: “Che bello rivederti!”. Yeray ha poi salutato Prados e Egiluz, che sono ancora in fase di recupero, prima di indossare l’abbigliamento da gioco e scendere in campo. Era accompagnato da Iñaki Williams e Vesga, i veterani della squadra. Dopo un incoraggiamento di Valverde, si è unito agli altri per un allenamento leggero, riservato ai giocatori che hanno partecipato di meno alla partita contro la Real Sociedad. Esercizi di attivazione, brevi sprint, e alcuni “rondos”. Un inizio modesto, ma significativo considerando il lungo cammino di recupero di Yeray. “Essere con i compagni, le battute, le risate, la quotidianità, la sensazione di far parte del gruppo…”
“La cosa che mi manca di più”, ha rivelato il calciatore di Barakaldo in un video la scorsa settimana. Ha trascorso molte settimane ad allenarsi da solo, anche con Iker Muniain del Derio, per mitigare gli effetti della sua inattività professionale. Tuttavia, è innegabile che questo l’abbia colpito. Ora, si trova nella fase finale di questo percorso e non è più solo. Yeray ha ricevuto un risultato positivo il 1° maggio 2025 durante l’andata delle semifinali contro il Manchester United, a causa dell’assunzione, per errore, di una sostanza vietata. Si è trattato di un medicinale della sua compagna contro la perdita di capelli; lui stesso sta seguendo un trattamento per l’alopecia da quando ha affrontato il cancro. La UEFA ha accettato la sua versione, ma ciò non lo ha completamente scagionato. L’ultimo incontro risale al 15 maggio in Getafe, dove ha celebrato la qualificazione per la Champions, mentre in questa stagione era interdetto dall’allenamento a Lezama a causa di una squalifica di dieci mesi che è iniziata il 2 giugno. Ora ha due mesi per tornare al massimo della forma e sostenere il gruppo nel finale di stagione. Riuscirà a tornare in tempo per le ultime nove giornate di campionato, e curiosamente potrebbe riprendere a giocare il 5 aprile al Coliseum. Yeray porterà con sé il suo spirito di resilienza all’interno dello spogliatoio. Ha affrontato molti ostacoli nella sua carriera e li ha superati con determinazione. Anche se non scenderà in campo nei prossimi due mesi, la sua presenza potrebbe rappresentare un valore aggiunto dal punto di vista emotivo per un team che sta vivendo un momento critico, avendo ottenuto solo 2 punti nelle ultime 18 partite di campionato. Dall’inizio di settembre ha totalizzato 16 punti su 57, allontanandosi dalla zona europea, mentre l’atmosfera diventa sempre più tesa dopo ogni incontro in cui la reazione non arriva. Tuttavia, ora la squadra dell’Athletic è al completo.