Le squadre della Coppa del Mondo si avvicinano a un’era di allenatori superstar. Tuttavia, ci sono pochi segnali che ciò possa funzionare.
La Coppa del Mondo 2026 si preannuncia come un evento straordinario. Con 48 squadre, sarà il torneo più grande della sua storia.
Ben 78 dei 104 incontri si svolgeranno negli Stati Uniti, probabilmente il paese più stravagante al mondo. Con l’addio probabile di due icone del calcio, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, e l’inevitabile presenza di celebrità di Hollywood sugli spalti, si prospetta una Coppa del Mondo davvero flamboyante.
In questo contesto, le sfide in campo si trasformeranno in veri e propri scontri tra allenatori di alto profilo. La nazionale maschile degli Stati Uniti è guidata da Mauricio Pochettino, un tecnico acclamato che ha trionfato con il Paris Saint-Germain e ha portato il Tottenham alla finale di Champions League. Dall’altra parte, Jesse Marsch, il tecnico americano alla guida del Canada, non è di certo una figura di punta, ma ha già accumulato una reputazione superiore rispetto ai suoi predecessori. Altre nazionali, come Messico e Iran, hanno puntato su esperti come Javier Aguirre e Amir Ghalenoei per le loro squadre maschili.
E questo è solo l’inizio.
Carlo Ancelotti, che detiene un record di cinque titoli di Champions League come allenatore, ha recentemente assunto la guida del Brasile. Nonostante alcune critiche per le prestazioni deludenti, ha portato la Selecao a qualificarsi per la Coppa del Mondo nel suo secondo match. In Sud America, Marcelo Bielsa è considerato uno dei tecnici più influenti; Pep Guardiola ha espresso ammirazione per i suoi metodi innovativi. Si prevede che Bielsa porterà l’Uruguay in Nord America, nonostante un recente calo nei risultati, avendo già ottenuto un terzo posto nell’ultima Copa America.
L’Europa è attualmente costellata di allenatori di alto livello. Thomas Tuchel, abile stratega e vincitore di trofei, guida la nazionale inglese. A soli 37 anni, Julian Nagelsmann sta dando forma all’attacco brillante della Germania. Didier Deschamps ha riportato la Juventus, in difficoltà, in Serie A e ha alzato trofei in Francia prima di intraprendere la carriera internazionale nel 2012, conquistando la Coppa del Mondo con la sua nazionale nel 2018. Roberto Martinez, selezionatore del Portogallo, si colloca in una categoria inferiore rispetto ai suoi illustri colleghi, ma ha sorpreso tutti vincendo una FA Cup con il Wigan Athletic e ottenendo il miglior piazzamento di sempre per il Belgio nella Coppa del Mondo del 2018.
Questi allenatori vantano assieme un impressionante palmarès: hanno conquistato il titolo nei campionati di massima serie 25 volte, vinto 33 coppe nazionali e trionfato in 18 competizioni europee o mondiali (inclusa l’Intertoto di Ancelotti con la Juventus nel 1999) e sollevato trofei in cinque tornei internazionali.
Tuttavia, non esistono prove solide che tali successi garantiscano risultati positivi nel contesto internazionale.
In cerca di sfide
Assumere la guida di una nazionale sta diventando sempre più allettante per gli allenatori affermati che desiderano una pausa dal frenetico calendario dei club. Il calcio internazionale presenta anche sfide uniche: si vociferava che Guardiola fosse attratto dalla possibilità di dare una svolta al torneo, cercando di portare l’Inghilterra a vincere il suo primo trofeo importante dal 1966, prima che Tuchel approfittasse della situazione. Le atmosfere vivaci e appassionate degli eventi internazionali sono spesso più affascinanti rispetto a quelle del calcio nei club europei e riescono a sopraffare i lamenti di chi critica i periodi di pausa per le competizioni nazionali.
Tuttavia, i nomi di spicco non sempre garantiscono vittorie a livello nazionale. Come molti dei suoi colleghi, il commissario tecnico degli Stati Uniti, Pochettino, ha costruito la sua reputazione su allenamenti duri, relazioni forti con i giocatori e un attento sviluppo dei giovani, curando minutaggi e gestendo con attenzione le dinamiche di squadra. Nel calcio internazionale, questa possibilità è limitata. Le partite di club sono continue, mentre gli incontri internazionali si svolgono in modo irregolare e talvolta appaiono come eventi secondari per i calciatori. Ad esempio, il capitano del USMNT, Christian Pulisic, ha scelto di non partecipare alla Gold Cup di quest’estate per riposarsi dopo una lunga stagione con l’AC Milan.
Pochettino si trova in una situazione complessa, dovendo affrontare la Gold Cup con una rosa ridotta e avendo già subito quattro sconfitte consecutive contro gli Stati Uniti, tra cui una pesante battuta d’arresto per 4-0 contro la Svizzera, evidenziando la limitata disponibilità di giocatori.
La mancanza di tempo trascorso con i calciatori durante i ritiri e le gare non offre il contesto ideale per un allenatore moderno che desidera applicare strategie dettagliate e concentrarsi sullo sviluppo individuale. Anche il prossimo Mondiale del 2026, amplificato rispetto ai precedenti, non offrirà più di otto partite per raggiungere il successo. Questo bisogno di ottenere risultati immediati nei momenti decisivi si scontra con la necessità di costruire un progetto a lungo termine.
Molti allenatori di fama internazionale potrebbero trarre insegnamenti dall’esperienza di Lionel Scaloni. La sua natura poco autoritaria ha giocato a suo favore; non ha cercato di cambiare radicalmente lo stile di gioco dell’Argentina nei pochi giorni a disposizione dopo la nomina. Il suo lavoro più significativo è avvenuto al di fuori del campo, dove ha cercato di alleviare la pressione sui giocatori, in particolare su Messi, e ha moderato le aspettative dei tifosi.
“È molto calmo, è molto rilassato, è molto umile. Il suo ego è ridotto all’osso,” ha dichiarato il giornalista Jonathan Wilson nel documentario di Copa90 “Once in a Lifetime” dedicato all’Argentina. Scaloni ripeteva sempre: “Vinciamo, perdiamo – nessuno muore, va tutto bene. Le persone si emozionano troppo per il calcio. È solo calcio.” Questo, a mio avviso, è ciò di cui l’Argentina aveva bisogno.
Prima di diventare l’allenatore della squadra maschile, Scaloni era stato solo un vice. Tuttavia, sotto la sua guida, l’Argentina ha posto fine a una lunga attesa di 28 anni per la Copa America nel 2021, ha conquistato il suo primo Mondiale dopo oltre 36 anni nel 2022 e ha recentemente ottenuto ulteriore successo nella Copa America la scorsa estate.
Emerse Fae rappresenta un caso esemplare di come l’importanza di drill di allenamento e curriculum dei tecnici possa diminuire a livello internazionale. Prima di diventare allenatore della Costa d’Avorio a gennaio 2024, Fae aveva un’esperienza limitata con squadre giovanili, la squadra riserve del Clermont Foot e come assistente. Si trovò a gestire una squadra in crisi e si trovò di fronte a una situazione particolare: gli Elefanti erano giunti alle fasi a eliminazione diretta della Coppa d’Africa dopo un percorso difficile nel girone, terminato con una sola vittoria e due sconfitte. Sorprendentemente, la Costa d’Avorio trionfò nel torneo sotto la guida di Fae, superando il Senegal negli ottavi, il Mali nei quarti e, nonostante avesse subito il primo gol in ognuno di questi incontri, conquistò il titolo battendo la Nigeria in finale.
Le imprese di Scaloni e Fae possono sembrare miracolose, ma allenatori modesti che ottengono vittorie in grandi tornei non sono un fenomeno raro nel calcio internazionale contemporaneo.
Tra i campioni del calcio internazionale, Scaloni ha conquistato la sua prima Copa America nel 2021 e ha guidato l’Argentina nella difesa del titolo nel 2024. Luis de la Fuente e Gareth Southgate, rispettivamente alla guida di Spagna e Inghilterra, non possedevano trofei senior prima della finale di Euro 2024 a Berlino.
Analizzando solo le statistiche, i tecnici più rinomati che siederanno sulla panchina della Coppa del Mondo rischiano di danneggiare la loro reputazione piuttosto che migliorarla. Nagelsmann e Luciano Spalletti erano considerati tra i migliori allenatori alla vigilia di Euro 2024, ma la Germania di Nagelsmann uscì ai quarti di finale, mentre Spalletti, che ha vinto tre titoli e cinque coppe nazionali, fu eliminato agli ottavi con l’Italia e si trovò a dover lasciare il suo incarico dopo una sconfitta pesante per 3-0 contro la Norvegia nella prima partita di qualificazione al Mondiale 2026.
L’era del super-allenatore rivela un’ammissione di disperazione; è un segnale evidente che le federazioni cercano di uscire da un periodo senza trofei, di sfruttare al massimo un settore di talento o di evitare imbarazzi sul proprio terreno di gioco. Questo si configura come una scommessa rischiosa, considerando che la storia recente suggerisce che il morale dei giocatori e la gestione della pressione da parte dei tifosi e dei media siano elementi ben più significativi rispetto a un piano tattico di un allenatore di alto profilo.
