L’Inghilterra ha liquidato la Serbia con un netto 5-0 a Belgrado martedì, segnando un momento importante per il regno di Thomas Tuchel. Questa vittoria ha messo i britannici a un passo dalla qualificazione ai Mondiali.
Nella prima metà dell’incontro, Harry Kane ha siglato il suo 74esimo gol in 109 partite con la nazionale, portando gli ospiti in vantaggio.
A seguire, Noni Madueke ha realizzato la sua prima rete a livello senior, aumentando il divario poco dopo il gol del suo capitano.
Nella ripresa, Ezri Konsa ha segnato la sua prima rete con l’Inghilterra, mentre il capitano serbo Nikola Milenkovic è stato espulso.
Il quarto gol è stato messo a segno da Marc Guehi e Marcus Rashford ha completato l’opera con un rigore, consolidando il primo posto dell’Inghilterra nel Gruppo K con cinque vittorie consecutive nelle qualificazioni.
Attualmente, l’Inghilterra vanta un vantaggio di sette punti sull’Albania, seconda in classifica, e un margine di otto punti sulla Serbia, terza, che ha una partita da recuperare. Per assicurarsi un posto ai Mondiali negli Stati Uniti, Canada e Messico dell’anno prossimo, l’Inghilterra dovrà conquistare cinque punti nelle ultime tre partite.
“Abbiamo avuto una settimana eccellente dal primo all’ultimo giorno. Abbiamo dimostrato ciò che vedo ogni giorno in questo ritiro, ed è una grande soddisfazione”, ha commentato Tuchel. “Ci siamo espressi con grande intensità, abbiamo lavorato bene insieme e abbiamo messo in mostra la nostra qualità. È stato bello da vedere.”
Nonostante un avvio perfetto nelle qualificazioni, le prestazioni precedenti erano state piuttosto deludenti, mancando di chiarezza e ispirazione. Le faticose vittorie contro Andorra, Lettonia e Albania, insieme a una pesante sconfitta in amichevole contro il Senegal, avevano suscitato dubbi sulle capacità di Tuchel di guidare l’Inghilterra verso un trofeo importante dal 1966.
Tuttavia, Tuchel ha descritto il match contro la Serbia come “una prova di validità”, e il suo progetto è apparso decisamente più solido dopo questa performance riuscita. “Abbiamo solo tre settimane di allenamento, solitamente è metà di una pre-stagione. Serve tempo, e ci sono anche settimane di pausa”, ha aggiunto il tecnico. “I giocatori sono stati straordinari. Hanno meritato il riconoscimento. Questo è il nostro standard.”
La vittoria di oggi è arrivata dopo che Tuchel ha effettuato quattro cambi rispetto alla prestante vittoria contro Andorra nel match di sabato: Konsa, Morgan Rogers, Anthony Gordon e Tino Livramento hanno preso il posto di Rashford, Eberechi Eze, Myles Lewis-Skelly e Dan Burn.
Incontro con il laser
La Serbia si è schierata con una difesa prudente a cinque uomini, ma Kane ha assicurato il dominio territoriale dell’Inghilterra, realizzando un gol al 33° minuto. Tempestivamente posizionato per ricevere il corner calciato da Declan Rice, Kane ha trovato lo spazio per incornare il pallone con precisione, insaccandolo in rete da 12 metri.
La squadra di Tuchel ha raddoppiato il vantaggio due minuti dopo, grazie a un contropiede fulmineo. Un passaggio di Elliot Anderson è stato abilmente deviato da Rogers, permettendo a Madueke di involarsi verso la porta senza opposizione dalla difesa serba. L’ala dell’Arsenal ha chiuso l’azione con un tocco morbido sopra Djordje Petrovic da 10 metri, segnando così il suo quinto contributo in nove presenze internazionali.
Con l’Inghilterra finalmente in campo con lo stile accattivante che Tuchel aveva promesso, l’allenatore ha esultato sul campo. Un tifoso serbo ha tentato di disturbare i giocatori inglesi puntando un laser verde negli occhi di Konsa e Reece James, costringendo l’annunciatore dello stadio a chiedere la fine di questa distrazione dopo che il gioco era stato brevemente interrotto.
La Serbia ha ricevuto una parziale chiusura dello stadio a causa dei comportamenti inappropriati dei sostenitori, che includevano “discriminazione e abusi razzisti” nei confronti di Andorra a giugno. Nella ripresa, la polizia antisommossa è intervenuta sugli spalti a seguito di slogan politici provocatori intonati dai tifosi serbi.
L’Inghilterra è rimasta impassibile e Konsa si è preso la rivincita al 52° minuto. Il tiro di Gordon è stato respinto da Petrovic e Guehi ha deviato verso Konsa, che ha semplicemente dovuto spingere il pallone in rete da pochi passi. Djed Spence, difensore del Tottenham, è entrato in campo negli ultimi minuti, diventando il primo musulmano a rappresentare l’Inghilterra.
Milenkovic è stato espulso con 18 minuti sul cronometro per un fallo su Kane. Guehi ha siglato il quarto gol per l’Inghilterra al 75°, finalizzando un tiro da un calcio di punizione battuto da Rice. A concludere una serata positiva per Tuchel, Rashford ha trasformato un rigore al 90° minuto dopo che Ollie Watkins era stato atterrato da Strahinja Erakovic.
