Nonostante il suo evidente progresso nel mondo del calcio, Carlos Romero Serrano resta quel giovane che si è unito per la prima volta all’RCD Espanyol poco più di un anno fa. Fuori dal campo si dimostra accessibile e umile, ma è determinato e ambizioso nel suo desiderio di crescere insieme al club perico, puntando a diventare, in un futuro non troppo lontano, “uno dei migliori terzini della LaLiga”.
Dopo aver trascorso quattro giorni di pausa, è tornato in campo. Avevamo voglia di riprendere, dopo un avvio promettente con sette punti, oltre a voler stare un po’ con la famiglia e riposare. Adesso, è tempo di affrontare una serie di partite consecutive, con l’obiettivo di continuare a collezionare vittorie.
Cosa ama fare nel suo tempo libero? Mi piace trascorrere del tempo con la mia famiglia e i miei amici. Ogni volta che posso, scendo a Valencia per stare con i miei cari, sono una persona molto legata.
Ha notato differenze significative tra Vila-real e Barcellona? A Valencia ci sono stati anche momenti con Torrent, quindi ero vicino ai miei. Adesso che sono qui, pur non vedendoli ogni giorno, sono comunque abbastanza vicini. Quando possono, cercano di venire a vedere le partite.
Qual è la differenza tra il Carlos che è arrivato e quello attuale? Quando sono arrivato, ero un principiante senza esperienza in una squadra di Primera. Avevo già giocato nel Villarreal B in Segunda e avevo passato molto tempo con la prima squadra, ma non ero mai stato ufficialmente nella rosa. Ho avuto la fortuna di entrare in uno spogliatoio come quello dell’anno scorso, che era molto accogliente, e anche quest’anno è altrettanto buono. Mi hanno trattato benissimo; fin dal primo giorno mi hanno fatto adattare rapidamente. È stato tutto molto semplice.
Come è cambiata la sua percezione dell’Espanyol? Qual era la sua impressione da esterno e qual è ora che ne fa parte? Fin da piccolo ho sempre considerato questo club come una realtà storica. Lo vedevo come una grande squadra che, come molte altre, ha affrontato le sue difficoltà, ma mi attraeva. Una volta all’interno, ho scoperto che è un ambiente molto ampio ma anche molto familiare e accogliente. Conosci tutti e i rapporti sono estremamente vicini. Credo che sia stata una scelta giusta e sono molto contento di aver fatto questo passo.
Circa un anno fa, aveva descritto l’Espanyol come “una grande squadra sonnolenta”. Pensa che stia svegliandosi? Sì, credo di sì, il club sta facendo progressi. Questo è visibile anche nel piano per quest’anno. È stato fatto un grande sforzo per portare nel team giocatori di qualità, realizzando così una rosa competitiva. Questo ha sicuramente influenzato le scelte di giocatori interessati a unirsi a noi.
A quel tempo, affermava che avrebbe firmato per la salvezza. Lo farebbe ora? Certamente, bisogna essere realisti e qualunque squadra farebbe la stessa cosa. Dobbiamo partire da questo presupposto e poi non porci limiti, per capire fino a dove possiamo arrivare. Sono molto ambizioso e ho fiducia nella nostra rosa, così come nel nostro allenatore; intendiamo concludere la stagione nel miglior modo possibile. Ci impegneremo per portare l’Espanyol il più in alto possibile.
Quest’estate sono stati effettuati 14 nuovi acquisti, ce n’è stato uno che l’ha colpita particolarmente? È difficile sceglierne uno, poiché sono arrivati giocatori con cui ho già avuto modo di giocare. Tuttavia, penso che Dolan, negli spazi stretti, sia un giovane di grandissimo talento. Credo che lo sceglierei. Roberto o Urko erano già qui l’anno scorso. Se parliamo di talento e di spettacolarità, allora punterei su Dolan.
Capisco che per lei l’arrivo di Ramon Terrats fosse particolarmente significativo. Era molto atteso e sembrava ansioso di unirsi a noi. Anche se la mia situazione non era del tutto definita, lui aveva già qualche informazione e lo percepiva. Era nel bel mezzo di trattative, e io l’ho incoraggiato a venire, dicendogli: “Andiamo insieme, viviamo questa esperienza”. Lui desiderava ardentemente indossare il nostro emblema, e fortuna ha voluto che fosse proprio vicino a me nello spogliatoio, rendendo tutto ancora più speciale.
Per quanto riguarda le partenze, ce ne sono state oltre dieci. Qual è stata quella che ha avuto maggiore impatto nello spogliatoio? Personalmente, ritengo che le assenze di Sergi Gómez e Pacheco si siano fatte sentire particolarmente. Entrambi sono stati figure chiave nella scorsa stagione. Era consueto per me viaggiare in autobus con Pacheco e avere il suo supporto nello spogliatoio. Anche Sergi era sempre accanto a me, e da loro ho appreso molto. Sono stati due modelli a cui guardare e li ricorderò sempre con gratitudine, ringraziandoli ogni volta che li incontro. Per un ragazzo che arriva giovane e sconosciuto, ricevere un simile trattamento è stato davvero significativo. Specialmente per tutto quello che mi hanno insegnato e per i consigli che mi hanno costantemente offerto.
Parlaci del tuo ritorno. Com’è stato il periodo di giugno? Un po’ caotico. Avevo alcuni club interessati e diverse possibilità di trasferimento, ma ho comunicato ai miei agenti che, se non fossi rimasto al Villarreal, avrei voluto tornare. Ho espresso chiaramente il mio interesse per il progetto dell’Espanyol, che mi sembrava promettente. Ho percepito la loro volontà di costruire un bel progetto con i giocatori che avevano in mente e sono convinto che quest’anno possa riservare sorprese positive. Qui sono stato molto felice e mi sento fortunato. La connessione con i tifosi è stata speciale e mi fa piacere essere parte di questa realtà. Voglio fare del mio meglio per portare l’Espanyol il più in alto possibile. E un grazie va anche al Villarreal, che mi ha supportato e ha reso possibile il mio arrivo qui.
In precedenza, ho firmato un rinnovo fino al 2029 con il Villarreal, un chiaro segnale di fiducia da parte del club ‘groguet’. L’ho detto subito dopo il rinnovo. La famiglia Roig e l’intero Villarreal mi hanno sempre trattato benissimo e li ringrazierò sempre. Mi hanno offerto l’occasione di vivere il mio sogno e so che ripongono molta fiducia in me. Credono in grandi cose da parte mia e la loro proposta è molto significativa.
Cosa ne pensi della rosa che hanno costruito? Hanno una squadra davvero forte. Da tempo, il Villarreal sta operando con molta competenza, diventando un club di riferimento, grazie alla famiglia Roig. Hanno un’ottima squadra, non si potrebbe chiedere di meglio. Certamente ci saranno addii come quelli di Yeremy (Pino) o Baena, che sono grandi giocatori, ma arrivano nuovi talenti che alzano ulteriormente il livello. Speriamo sia un anno fantastico per loro.
Nella sua seconda apparizione come perico, ha dichiarato di volere continuare a progredire. Fino a che punto? Quali sono i suoi sogni a medio termine? Intende diventare un calciatore con numeri migliori. L’anno scorso ha realizzato due reti e fornito un assist; quest’anno punta ad aumentare queste cifre e a non fermarsi. Il suo obiettivo è diventare uno dei migliori terzini di LaLiga, desidera che il pubblico riconosca in Carlos Romero un laterale dalle grandi potenzialità.
In fase difensiva, ha compiuto un notevole miglioramento. Manolo González ha lodato questo progresso, ricordando però una conversazione avuta con lui. Se la ricorda? Gli ho sempre dato fiducia. Da quando sono arrivato, mi ha schierato da titolare e mi ha sempre schierato. Tuttavia, ero consapevole delle difficoltà che affrontavo in fase difensiva. Ho avuto anche una conversazione con lui, in cui mi ha detto che non potevo permettere che il team ne risentisse a causa dei miei errori. Ero pienamente consapevole di questa situazione. Infatti, ho saltato 4-5 partite in cui ho praticamente giocato poco. Da quel momento ho cambiato mentalità e devo riconoscerlo, mi hanno supportato molto. Sono stati sempre al mio fianco, ho visto tanti video e avevo una grande voglia di migliorare. Questa esperienza è stata fondamentale: ora entro in campo con fiducia, consapevole della mia solidità difensiva e, oltre alle mie capacità offensive, questo mi rende tranquillo e sicuro ogni volta che gioco.
Manolo ha dimostrato di premiare il merito. È un allenatore che non ha preferenze. È molto esigente e sa portarti al limite. Questo è un aspetto positivo. Far emergere la versione migliore di ogni giocatore è la sfida più complicata per un allenatore, e lui ci sta riuscendo. Sta spingendo ogni calciatore al massimo, e se questo porta risultati, è vantaggioso per tutti noi.
Nel medio termine, come vede la Nazionale spagnola? Lo spero vivamente. Sarebbe un sogno, come per qualsiasi calciatore. Rappresentare la nazionale è il massimo, e mi auguro che un giorno possa realizzarsi. Io continuerò a impegnarmi per questo, anche se non dipende completamente da me.
Attualmente, il focus è sulla partita di lunedì contro il Mallorca. Cosa si aspetta da questo incontro? Siamo motivati. Abbiamo ottenuto 7 punti nelle ultime 9 e questo stop ci ha un po’ frenato. Ma siamo determinati a tornare a vincere in casa. Abbiamo una grande opportunità e sono certo che otterremo i tre punti.
Il Mallorca arriva invece con solo un punto guadagnato e sta attraversando un momento difficile, con il capitano sanzionato. Questo può influenzare il match in modo positivo per voi? Non ci concentriamo molto su questi aspetti. Sono questioni interne che non devono distrarci. Se ci rilassiamo pensando che arriveranno con un atteggiamento di indifferenza, commetteremmo un errore. Dobbiamo scendere in campo con grinta; sappiamo che stanno attraversando un periodo difficile e dobbiamo affrontarli con determinazione e aggressività, cercando di metterli in difficoltà.
Di fronte a noi ci sarà Kumbulla. Avreste voluto vederlo tornare? Certamente, è un grande giocatore e in spogliatoio portava tanto supporto. Anche fuori dal campo, passavamo molto tempo insieme. È stato uno dei primi a integrarsi, quindi è stato un peccato che non sia tornato. Siamo consapevoli che anche lui desiderava tornare, ma non dipende solo da una parte. C’erano altre dinamiche in gioco e non solo quelle legate all’Espanyol. Abbiamo provato, ma si trattava di situazioni complesse.
Sembra che Riedel stia per colmare il vuoto in difesa, come lo sta osservando? È un giovane con grandi potenzialità. Quando ha il pallone si possono notare delle qualità notevoli. Ha bisogno di adattarsi… Poiché i diversi campionati presentano caratteristiche molto dissimili, il calcio tedesco è differente da quello che giochiamo qui. Dovrà integrarsi nel nostro sistema e nelle nostre modalità di gioco. Tuttavia, ha ottime doti e potrebbe offrire molto al club. Ha la stoffa per diventare un grande difensore.
Un altro giocatore che sta attirando l’attenzione è Omar El Hilali, il quale sta formando una delle migliori coppie di esterni della Liga. Qual è il suo potenziale? Dipende solo da lui. È un vero combattente. Fortunatamente ho un ottimo rapporto con lui, ci divertiamo sempre insieme. Non voglio porre limiti alle sue ambizioni. La sua voglia di sfida e il suo atteggiamento in campo, partita dopo partita, sono impressionanti… Diventerà un calciatore fondamentale. È giovane e ha margini di crescita, ma ne è consapevole e sta già lavorando su di essi. Sarà un grande elemento e merita di essere valorizzato.
Infine, c’è una frase che è diventata popolare dopo l’arrivo di Antony al Betis: “Non innamorarti mai di un giocatore in prestito, a meno che non sia lui a innamorarsi di te”. Quanto è affezionato l’Espanyol? Tantissimo. Sono qui, e se non avessi avuto questa opportunità, sarei andato altrove. L’amore è reciproco, voglio bene a questo club e continuerò a farlo. Ho ancora un anno da trascorrere qui, poi il futuro è incerto. È importante godere di ogni giorno. Quest’anno voglio viverlo al massimo e fare del mio meglio per difendere questo simbolo come merita.
