Finalmente, San Mamés celebró una victoria en la Champions League. Aunque fue complicado, los leones lograron quedarse con los tres puntos en Bilbao, después de haber perdido en la primera jornada contra el Arsenal, que el martes superó al Atlético.
La última vez que el Athletic ganó en esta competición europea fue hace casi once años, durante la temporada 2014-15, también bajo la dirección de Ernesto Valverde. El 10 de diciembre de 2014 se impuso al BATE Borisov con un marcador de 2-0, gracias a los goles de San José y Susaeta.
A pesar de esta victoria en la sexta jornada de la fase de grupos, no fue suficiente, ya que el equipo descendió a la Europa League, donde fue eliminado por el Torino tras empatar 2-2 en el Olímpico y caer 2-3 en Bilbao. No fue hasta esta temporada que los rojiblancos regresaron a la Liga de Campeones, gracias a su cuarto puesto en la liga anterior.
El encuentro no comenzó de la mejor manera. Una falta de comunicación entre Laporte y Paredes permitió que Leandro Andrade se quedara con el balón. El máximo goleador del Qarabag en el torneo no falló y, con un tiro al segundo palo, superó a Unai Simón. El jugador caboverdiano ha anotado cinco goles, tres de ellos en las fases previas y dos en la Fase de Liga, siendo su anterior gol en la histórica victoria frente al Benfica en la jornada inaugural. Poco después, un contragolpe del equipo visitante fue finalizado por el brasileño Matheus Silva, cuyo disparo fue detenido por el portero de Murgia.
L’Athletic ha ritrovato la sua forza. I leoni si sono impegnati a fondo per raggiungere il pareggio, creando numerose opportunità, in particolare grazie alla determinazione di Nico Williams sulla fascia sinistra. Sancet, lo stesso Nico e Guruzeta hanno avuto chance di segnare, ma è stata la tenacia a dare i suoi frutti verso la fine del primo tempo, quando l’attaccante di San Sebastián ha ricevuto un preciso passaggio lungo da Jauregizar per segnare un gol decisivo. Quella rete è arrivata due minuti dopo che Iñaki Williams era dovuto uscire per infortunio a causa di un nuovo problema muscolare; Berenguer ha preso il suo posto.
All’inizio della seconda frazione, il giocatore locale ha avuto un’altra occasione, ma il portiere avversario ha respinto il suo tiro. Poco dopo, Paredes ha mancato un’opportunità per portare in rete il pallone.
Con il passare del tempo, la squadra di Gurban Gurbanov ha mostrato miglioramenti. Al sessantesimo minuto, Valverde ha effettuato un triplo cambio per dare nuova energia alla squadra: Areso ha sostituito Gorosabel, Galarreta è entrato al posto di Rego e Robert Navarro ha preso il posto di Nico Williams, che mostrava segni di fatica dopo tanto tempo senza una partita completa.
Le sostituzioni si sono rivelate efficaci. Il nuovo attaccante, arrivato a parametro zero dal Mallorca, ha segnato il 2-1 con un potente tiro dalla distanza che ha gonfiato la rete di Kochalski. Un altro gol che ha rispecchiato i meriti delle due squadre.
Infine, Yuri ha salvato un pallone sulla linea di porta all’85°, mentre Guruzeta ha siglato la terza rete, regalando gioia ai 50.741 tifosi presenti sugli spalti di San Mamés.
