È evidente che l’efficacia difensiva di una squadra, specialmente di una come l’Atlético de Madrid, non dipende solo dalla presenza di un singolo giocatore. Infatti, si tratta di uno sport di squadra. Tuttavia, è altrettanto vero che la personalità, le qualità, il rango, la presenza e l’esperienza di un determinato atleta possono fare la differenza.
Un chiaro esempio lo si può vedere nell’Atlético attuale, in questa fase della stagione. Uno dei principali problemi per i ragazzi di Simeone in questo periodo è stata la loro vulnerabilità difensiva. Prima della partita a La Cartuja, la squadra aveva subito 18 gol in 11 incontri, un dato senza precedenti all’inizio di una stagione con Simeone alla guida.
Ma la rinascita di un giocatore specifico, in questo caso José María Giménez, ha coinciso con un notevole miglioramento delle performance difensive del gruppo. Potrebbe essere una coincidenza, oppure no, ma è un dato di fatto che il rientro del ‘Comandante’ ha portato a due clean sheet nelle ultime tre partite, con lui in campo accanto a Robin Le Normand. Certamente non è infallibile, poiché era presente nell’incontro disastroso dell’Emirates, dove la squadra ha subito quattro gol; però, fino al ritorno del uruguaiano, l’Atlético riusciva a mantenere la porta inviolata solo una volta in dieci match. Con l’apporto di Giménez, hanno già conquistato due gare senza subire reti in tre partite. Prima del suo ritorno, la media di reti incassate era di 1,4 a partita. A seguito del suo reintegro, la media è scesa a 1,3, esclusa la pesante sconfitta di Londra. Con questo dato a favore, hanno realizzato due incontri senza concedere gol. Simeone è convinto che la presenza del ‘Comandante’ elevi il livello della difesa.
La testimonianza si trova nel fatto che, non appena ebbe l’opportunità, decise di puntare su di lui, a scapito di un Clément Lenglet che offriva molto alla squadra per quanto riguardava la manovra del pallone. “Giménez è un calciatore cruciale per noi, l’abbiamo sempre affermato. È fondamentale quando sta bene e abbiamo bisogno di questa sua versione”, dichiarava il Cholo dopo l’incontro a Siviglia, mettendo in evidenza il successo di non aver subito gol. “Questo è qualcosa di grandissima importanza. Ci fornisce la sicurezza necessaria per concludere le partite e mantenere quella solidità. Avevamo bisogno di questa vittoria; era essenziale per la nostra posizione in classifica”, concluse il tecnico dell’Atlético.
