“Stick to Football” rappresenta uno dei podcast più popolari nel Regno Unito, condotto da leggende del calcio inglese come Gary Neville, Roy Keane, Jamie Carragher, Ian Wright e Jill Scott. Questo programma offre un ambiente informale in cui ex calciatori raccontano storie, forniscono analisi e condividono esperienze personali.
In questo contesto, Jordi Cruyff, noto anche per il famoso cognome associato al barcellonismo grazie a suo padre Johan, ex calciatore e Direttore Sportivo del FC Barcelona, ha deciso di aprirsi come mai prima d’ora, affrontando un tema molto personale: la malattia di sua figlia Danae.
“Abbiamo vinto la Liga nella stagione 2022-23 e ho detto al presidente che era il momento di lasciare. Avevo opportunità per allenare in Europa, ma poi ho ricevuto la notizia: mia figlia aveva il cancro. Pensi che il calcio sia tutto fino a quando la vita ti colpisce duramente.
La malattia di mia figlia mi ha stravolto”, ha raccontato. Cruyff ha descritto mesi di grande tensione, passati a supportarla tra interventi chirurgici, chemioterapia, controlli e riabilitazione: “È stata la cosa più difficile della mia vita. Pensavo a mio padre, che era morto di cancro, e non riuscivo a trovare serenità. Ma un giorno realizzi che non puoi essere arrabbiato, perché lei è qui… e altri genitori non possono dirlo”.
Danae, durante un momento toccante del programma, ha condiviso la sua esperienza: “Ho dovuto imparare a camminare di nuovo dopo il trapianto di midollo osseo. Procedevo passo dopo passo, e mio padre viveva tutto con grande ansia”. Jordi ha ammesso: “Sono stato severo. Mia figlia vomitava ogni quindici minuti eppure la spronavo a continuare. La mia battaglia era per lei”. Hanno persino trovato modo di ridere insieme: “Poiché entrambi eravamo senza capelli, ci facevamo battute per mantenere alta la nostra positività”.
Danae ha sintetizzato la situazione dicendo: “Oggi sto bene e sono felice”. La diagnosi di cancro è avvenuta quasi per caso. Durante un controllo di routine per un dolore al ginocchio, una visita medica imprevista e un dottore, che aveva perso un volo, si è presentato proprio in tempo per raccomandare ulteriori accertamenti. “Per fortuna mia figlia non era in partenza per l’Italia il giorno successivo per completare i suoi studi come programmato. Quella situazione ha cambiato le nostre vite poiché il dottore è riuscito a vederci nel suo studio mentre conversavamo con Paco Biosca, ex responsabile dei servizi medici del Chelsea, che abbiamo incontrato casualmente”, ha rivelato Jordi Cruyff. Ha anche espresso la sua ammirazione per Luis Enrique: “La sua forza di fronte alla malattia di sua figlia mi ha colpito profondamente. Sono andato a Londra in occasione delle semifinali di Champions League tra Arsenal e PSG solo per ringraziarlo”.
Riguardo ai suoi anni nel Manchester United, Jordi Cruyff ha parlato con nostalgia del club che ha raggiunto nel 1996 dal FC Barcelona. Ha scherzato su Roy Keane, ricordando che fu l’unico a dirgli, mentre era infuriato: “Stai zitto e non rispondere”. Ha anche lodato le sue doti da leader: “Sarebbe un valore aggiunto per qualsiasi squadra”. Su Eric Cantona, ha rivelato: “Mi è stato di grande supporto. A prima vista può sembrare una persona distante, ma non è così. Sono stato tra i primi a sapere della sua decisione di ritirarsi”.
Infine, ha ricordato suo padre, Johan Cruyff, come un genio rigoroso e al contempo protettivo: “Era gentile con i lavoratori, ma severo con il suo staff. Non portava mai a casa le pressioni del lavoro o le emozioni negative legate al calcio”. Ha messo in evidenza l’eredità del padre: “Le teorie di mio padre hanno avuto un grande impatto negli anni ’80. Pep Guardiola ha raccolto molte delle sue idee e le ha adattate ai tempi moderni”.
Jordi Cruyff ha condiviso come la sua nomina a diretto sportivo del Barcellona sia avvenuta grazie a un “invito emotivo” da parte di Joan Laporta. Ha vissuto l’uscita di Messi in un periodo influenzato dal fair play finanziario, evidenziando come la crisi sia stata aggravata dal COVID e dai contratti eccessivi già presenti. “Ci siamo limitati a pagare per Koundé e abbiamo cercato giocatori con esperienza: Aubameyang, Christensen, Gündogan,” ha dichiarato. Ha anche espresso il suo sostegno a Xavi, sottolineando la difficoltà di competere date le circostanze del club, aggiungendo che ha portato a casa un campionato. Riguardo al suo futuro, ha detto: “Amo allenare, ho passato tre anni in Cina e mi sono divertito. Ora sono aperto a qualsiasi proposta. Sarà il destino a decidere.”
