Antonio Blanco sta vivendo un periodo molto positivo. Essenziale per il gioco dell’Alavés sotto la guida di Coudet, è il fulcro delle azioni della squadra vitoriana e venerdì scorso ha segnato il suo primo gol in Primera. È impegnato a dare il massimo per contribuire alla salvezza dell’Alavés, ma la prossima sfida in Coppa del Re lo entusiasma.
Ha parlato con Mundo Deportivo della sua attesa per la partita contro la Real Sociedad, del Real Madrid, la sua squadra di origine, dei valori che porta in campo e di molto altro.
Sono trascorsi tre anni dal suo approdo all’Alavés.
Come valuta questo periodo?
Ottima esperienza. Il mio arrivo coincide con la stagione della promozione e sono molto soddisfatto, sia a livello personale che di squadra. Il club ha fatto grandi progressi e io con esso.
Molti calciatori sottolineano i punti di forza dell’Alavés come società.
Cosa rende tutto ciò unico?
È un ambiente molto accogliente e familiare, sia per il club che per la città. Chiunque arrivi viene accolto con calore, e l’amore per questi luoghi è palpabile.
Lo stadio Mendizorroza è sempre pieno o quasi. Qual è l’importanza di questo fattore?
Siamo consapevoli che rappresenta un vero e proprio fortino per noi, e ci offre un grande supporto. Con il nostro pubblico ci sentiamo invincibili.
Dopo le vittorie contro Betis e Espanyol, trovate difficoltà a distaccarvi dalla parte bassa della classifica. Come gestite questa situazione insieme all’impegno in Coppa del Re?
Vincere due partite ti allontana dalla zona pericolosa, mentre perderle ti riporta indietro. Questa è una stagione molto competitiva, dove ogni punto conta. Inoltre, la Coppa del Re sta regalando emozioni e soddisfazioni.
Quale tipo di incontro si aspetta contro la Real Sociedad?
È passato diverso tempo dall’ultima volta che siamo arrivati ai quarti di finale ed è un derby. Giocando in casa, sostenuti dai nostri tifosi, sarà una giornata speciale. Speriamo di conquistarci un posto in semifinale.
Pensa che la sfida sia equilibrata al 50%?
La Real sta attraversando un periodo molto positivo e sta ottenendo buoni risultati, ma nel calcio nulla è certo. Ogni incontro ha la sua storia. Il fatto di giocare davanti al nostro pubblico dovrebbe darci la spinta e l’energia necessaria per affrontare il turno.
Quante volte ha sentito parlare del fatto che l’Alavés raggiunse la finale di Coppa nel 2017?
Numerose. Anche se non vinse il trofeo, per il club è stata un’esperienza molto significativa.
Solo qualche mese fa l’Alavés ha sconfitto la Real Sociedad in una partita di campionato, ma molte cose sono cambiate da allora.
Sarà un incontro diverso. La Real ha un nuovo tecnico e sta vivendo un ottimo momento. Penso che sarà una gara combattuta e dobbiamo dare il massimo.
Qual è il giocatore della Real che leverebbe per primo dalla formazione titolare?
Mi piace molto Brais Méndez. Ha grande qualità, si muove bene tra le linee e ha un ottimo tiro.
Com’è Eduardo Coudet nel quotidiano?
È un allenatore molto energico. Predilige il gioco con il pallone, ma ama anche premere e attaccare l’avversario quando siamo senza palla. È un tecnico che nel lavoro giornaliero non ti permette di rilassarti, e la squadra poi mostra quella aggressività e intensità durante le partite.
Parlando di altri allenatori, hai avuto Raúl González Blanco al Castilla. Cosa ti colpisce di lui?
Sicuramente la sua intensità. Ogni giorno era molto rigoroso e non lasciava passare nulla. È stata un periodo in cui sono cresciuto notevolmente come calciatore e ho un affetto particolare per lui, considerando come mi ha trattato durante il tempo in cui abbiamo lavorato insieme.
Credi che sia ingiusto che il Madrid non lo abbia preso in considerazione e abbia scelto Arbeloa?
Non so se si possa definire ingiusto, ma mi sarebbe piaciuto che gli fosse stata offerta l’occasione, dato che ha avuto stagioni fantastiche con il Castilla. È un allenatore di alto livello, è preparato e conosce bene la routine quotidiana. Sa come gestire i giocatori e sarebbe un’ottima scelta per il Real Madrid.
Per quanto riguarda i calciatori, perché è così difficile per il Madrid puntare sui giovani talenti emergenti?
Abbiamo visto innumerevoli casi in cui i giocatori sono stati costretti a cercare fortune all’estero per dimostrare il loro valore. Non si tratta solo di avere l’opportunità, ma è necessaria anche la fiducia e il tempo di gioco per continuare a svilupparsi e dimostrare di essere in grado di rappresentare il Real Madrid.
Il Madrid ha bisogno di un centrocampista. Pensi che ci sia la possibilità di un suo ritorno o quella porta è già chiusa?
Non direi mai che è un’opportunità irripetibile. Sono contento qui e devo continuare a lavorare sodo. Se dovesse presentarsi tale occasione, sarebbe fantastico; ma al momento non ci penso, mi concentro sulla competizione, sul giocare e su come fare in modo che sia una buona stagione per tutti.
Sei uno di quei calciatori che, una volta tornato a casa, si stacca dal calcio o di quelli che sono sempre impegnati a guardare partite?
A me piace molto il calcio e cerco di seguire il maggior numero di partite possibile. Inoltre, mi piace analizzare i prossimi avversari contro cui dovrò giocare. Se riesco a trovare il tempo, mi piace osservare le loro movenze e le modalità di pressing per capire come affrontare le loro qualità o come attaccarli nella partita che devo disputare contro di loro.
Quali calciatori ammiravi da bambino?
Da piccolo ero molto colpito da Xavi Hernández, capace di anticipare sempre le giocate prima di ricevere il pallone, e Xabi Alonso, noto per il suo straordinario lancio lungo.
Qual è stato il miglior consiglio che hai ricevuto nella tua carriera calcistica?
Casemiro mi ha dato un grande consiglio. Il giorno dopo il mio esordio con la prima squadra del Madrid, durante l’allenamento mi avvicinò e mi disse: ‘Hai fatto una grande partita, ma ora è tempo di voltare pagina. Continua ad allenarti con umiltà come stai facendo. Da oggi parleranno tutti di te, ma resta concentrato sul tuo lavoro’. Mi ha detto la verità, sottolineando l’importanza di rimanere con i piedi per terra e di essere umile.
Sei un atleta molto dedito. Trasmetti in campo i valori appresi in famiglia?
Sì, cerco di essere un giocatore laborioso e umile, senza mai dare un pallone per perso. Ho grandi aspirazioni e mi piace vincere, ma la dedizione e l’aiuto ai compagni sono valori che ho portato da casa.
Tuo padre continua a lavorare nel suo campo come faceva prima che diventassi giocatore professionista.
Esatto, lui non ha cambiato nulla nella sua vita. Questo lavoro lo rende felice, gli piace e gli permette di liberare la mente. Così come io mi diverto quando gioco a calcio, perché faccio ciò che amo, lui trae piacere dal suo lavoro nei campi.
Non sei attratto dall’agricoltura?
Mi piacerebbe dedicarmi a essa quando mi ritirerò, ma attualmente, se ho due giorni di libertà, la mia priorità è riposare.