L’Arsenal ritorna in carreggiata con una vittoria convincente contro i rivali del Tottenham.
Il centrocampista Eberechi Eze ha dominato nuovamente nella sfida contro gli Spurs, contribuendo alla vittoria per 4-1 dei Gunners e rilanciando così le ambizioni di titolo della squadra in cima alla Premier League.
La formazione di Mikel Arteta ha interrotto una serie negativa di due partite senza vittorie, allontanandosi di cinque punti dal Manchester City, secondo in classifica, merito anche di una doppietta di Viktor Gyokeres.
Dopo aver rifiutato di unirsi al Tottenham durante il mercato estivo, Eze ha messo in mostra le sue migliori prestazioni con la maglia dell’Arsenal proprio contro i suoi ex interessati.
Il 27enne aveva realizzato un hat-trick nella sfida di novembre, dove l’Arsenal aveva battuto il Tottenham per 4-1, e Arteta lo ha reintegrato nel XI titolare nonostante un periodo di forma non brillante.
Eze ha ricambiato la fiducia dell’allenatore segnando i suoi primi gol da quella tripletta, ponendo fine a un digiuno di 18 partite senza reti.
Ha aperto le marcature nel primo tempo allo stadio del Tottenham, ma Randal Kolo Muani ha pareggiato subito dopo. Gyokeres ha poi ridato tranquillità ai Gunners ad inizio secondo tempo, seguito dal terzo gol di Eze e dalla chiusura della gara con la rete finale di Gyokeres.
Dopo un difficile primo anno dal trasferimento dallo Sporting Lisbona, i gol di Gyokeres hanno avuto un significato profondo per lui, così come quelli di Eze.
Le storie di riscatto per entrambi i giocatori sono arrivate in un momento cruciale, dato che le ambizioni per il titolo dell’Arsenal avevano cominciato a vacillare.
I Gunners avevano avuto un buon vantaggio nella corsa per conquistare il primo titolo inglese dal 2004, ma due pareggi contro Brentford e Wolverhampton avevano riaperto il campionato. La vittoria 2-1 del City sul Newcastle ha ridotto il vantaggio dell’Arsenal a sole due lunghezze.
Consapevole della crescente pressione, Arteta ha esortato i suoi a lasciare il club se non erano in grado di affrontare il “rumore e i proiettili” associati alla lotta per il titolo, invitandoli a scrivere il proprio “destino”.
Nonostante la risposta dell’Arsenal al richiamo del mister, il Manchester City ha ancora il controllo sul destino del campionato. Se la squadra di Pep Guardiola vince tutte le restanti 11 partite, conquisterà il titolo indipendentemente dai risultati dell’Arsenal nelle ultime 10 gare.
L’Arsenal non ha subito sconfitte negli ultimi otto derby del nord di Londra e i suoi sostenitori hanno trovato grande soddisfazione nel ricordare ai tifosi del Tottenham che non è certo che si incontreranno nella prossima stagione. Il Tottenham è attualmente a soli quattro punti dalla zona retrocessione, prolungando la serie di partite senza vittorie a nove, in coincidenza con l’esordio di Igor Tudor come allenatore ad interim, che ha sostituito l’esonerato Thomas Frank.
Tudor è “assolutamente sicuro” che la sua squadra riuscirà a evitare la retrocessione. Tuttavia, la possibilità di dover giocare in Championship per la prima volta dalla stagione 1977-78 è un’eventualità che preoccupa, considerando che il Tottenham ha conquistato solo due vittorie nelle ultime 18 gare di campionato.
L’Arsenal ha esercitato una pressione incessante nel primo tempo, che è stata premiata al 32° minuto. Pape Sarr ha perso distrattamente il possesso al limite della propria area e Bukayo Saka ha crossato per Eze, il quale ha controllato il pallone prima di segnare con una volée rapida da dieci metri.
Il vantaggio dell’Arsenal è durato solo due minuti, poiché hanno subito un gol altrettanto distratto. Declan Rice ha perso tempo con la palla appena fuori dalla sua area e Kolo Muani ne ha approfittato, superando William Saliba con un tiro potente che ha lasciato David Raya senza possibilità di reazione.
Nonostante ciò, l’Arsenal ha mantenuto la calma e ha punito un’altra disattenzione difensiva al 47° minuto. Jurrien Timber ha servito Gyokeres, e la difesa del Tottenham, distratta, gli ha concesso tanto spazio per girarsi e scoccare un tiro imparabile che ha superato Guglielmo Vicario.
Eze ha inflitto il colpo decisivo al 61° minuto, grazie a un’altra disastrosa azione difensiva del Tottenham. Il contrasto di Micky Van de Ven ha bloccato Saka, ma Joao Palhinha ha commesso un errore nel tentativo di liberare il pallone, e Eze ha segnato con facilità da 12 metri.
Gyokeres ha messo il punto esclamativo, resistendo a Archie Gray per segnare nei minuti di recupero, mentre i tifosi del Tottenham si dirigevano verso le uscite.