Il Villarreal affronterà l’Elche questo domenica allo stadio La Cerámica in una sfida regionale, con entrambi i club che devono assolutamente ottenere un successo per interrompere le loro attuali difficoltà e perseguire i rispettivi obiettivi di accesso alla Champions League e di salvezza.
La squadra di Villarreal deve continuare a essere forte tra le mura domestiche, come ha dimostrato finora, per mantenere un vantaggio sui rivali nella corsa alla Champions. D’altra parte, l’Elche non ha ancora festeggiato una vittoria in questo anno e ha avviato la sua serie negativa proprio durante la partita contro il Villarreal nel loro stadio.
Un altro aspetto interessante è che i tecnici delle due formazioni, Marcelino García Toral ed Eder Sarabia, si ritroveranno a Vila-real, luogo in cui entrambi hanno lavorato insieme ai tempi in cui il mister asturiano guidava la prima squadra e il vasco si occupava delle giovanili.
Per quanto riguarda i giocatori a disposizione del Villarreal, spicca il ritorno di Gerard Moreno dopo un lungo infortunio, ma sono stati aggiunti al lungo elenco degli assenti anche Logan Costa, Willy Kambwala e Juan Foyth, oltre all’attaccante Ayoze Pérez, che era stato titolare nelle ultime gare. L’Elche, dal canto suo, si presenta a questa sfida con una situazione critica, dato che è in prossimità della zona retrocessione dalla quale lo separa solo un punto, e deve migliorare le proprie prestazioni in trasferta, essendo l’unica squadra della lega a non aver ancora conquistato una vittoria lontano da casa. Anche le questioni extra-campo non hanno contribuito a distendere gli animi, poiché il suo capocannoniere, Rafa Mir, è al centro di polemiche di diverso tipo.
Il recente focus attorno al difensore dell’Espanyol, Omar El Hilali, è aumentato in seguito a un presunto insulto di natura razzista durante l’ultima partita. Inoltre, le notizie di oggi riportano che la Procura ha richiesto una pena di dieci anni e mezzo di reclusione per un uomo di Murcia, accusato di aggressione sessuale e lesioni. La squadra e la dirigenza del Elche hanno espresso solidarietà nei confronti del giocatore, sostenendo il principio di presunzione di innocenza, soprattutto in un periodo critico per il club, che ha collezionato nove partite di campionato nel 2026 senza ottenere una vittoria. Sul piano atletico, il tecnico Sarabia non avrà a disposizione il terzino Héctor Fort, attualmente in fase di recupero da una lesione alla spalla, e nemmeno Yago de Santiago, che è squalificato per due incontri dopo l’espulsione avvenuta a Bilbao. Anche Pedro Bigas e John Chetauya sono in forse fino all’ultimo momento; sembra improbabile che possano scendere in campo da titolari, dato che non hanno seguito un allenamento regolare durante la settimana. Sarabia non ha fornito indicazioni definitive sulla formazione, ma è possibile che opti per alcune variazioni, come l’inserimento di Chust nella difesa a tre, Buba Sangaré a destra e Diangana al centrocampo. Le probabili formazioni vedono il Villarreal con Luiz Júnior; Mouriño, Pau Navarro, Renato Veiga e Cardona; Comesaña, Pape Gueye, Buchanan e Moleiro; con Nicolas Pepe e Mikautadze in attacco. Per l’Elche si prevede Dituro; Chust, Affengruber, Pétrot; Buba Sangaré o Morente, Aguado, Febas, Cepeda o Diangana, Germán Valera; André da Silva e Rafa Mir.