Il Rayo Vallecano ha ottenuto un pareggio contro il Levante (1-1) nell’ultima azione della gara, grazie a un controverso gol di Ciss che ha pareggiato l’iniziale rete di Espí. Questo punto è un grande risultato per la squadra di Iñigo Pérez, che ha giocato in inferiorità numerica per quasi tutta la seconda metà a causa dell’espulsione di Mendy.
Per il Levante, invece, è un’altra occasione sprecata, dato che nel recupero ha perso due punti fondamentali per avvicinarsi alla salvezza. Il Rayo, impegnato anche nella Conference League, ha schierato una formazione con alcune novità, mentre il Levante ha confermato i giocatori che, nelle ultime settimane, hanno mostrato buone prestazioni.
Il primo tempo è stato molto combattuto, con entrambe le squadre che cercavano di arrivare sul fondo per crossare in area. I vallecanos tentavano con passaggi rasoterra, ma raramente trovavano un destinatario. I giocatori ospiti, invece, sfruttavano la buona elevazione di Carlos Espí, che riusciva a intervenire su ogni pallone.
Pedro Díaz ha avuto alcune buone occasioni di aprire il punteggio, ma i suoi tiri sono finiti fuori bersaglio, così come le opportunità per Víctor García. Prima dell’intervallo, un cross di Losada è stato trasformato in gol da Espí, che ha colpito di testa superando la difesa e portando il pallone lontano da Batalla (41′). Dopo questa rete, il giovane talento ha avuto un’altra chance, ma il portiere argentino è riuscito a sventarla. Nella ripresa, le cose sono cambiate drasticamente: Iñigo Pérez ha inserito Álvaro García e Ilias, entrambi incisivi e capaci di mettere in difficoltà la linea difensiva avversaria. La svolta decisiva è avvenuta al 53′, quando Mendy ha commesso un errore a metà campo, perdendo il possesso e successivamente toccando il pallone con la mano in modo volontario, incorrendo in un cartellino giallo che ha portato alla sua espulsione.
Dopo quel momento, il piano da seguire era evidente: la squadra locale doveva difendere con tre uomini, correndo dei rischi, mentre gli ospiti, i blaugrana, avevano l’opportunità di avanzare. In diverse occasioni, riuscirono ad arrivare in vantaggio vicino alla porta avversaria, ma le loro decisioni furono disastrose. Paco Cortés non mostrò la stessa precisione di altre partite, e la fortuna gli voltò le spalle su un tiro che sembrava destinato al gol, parato da Balliu. Nonostante ciò, il Rayo continuò a credere nella rimonta e introdusse Ratiu, Isi e Ciss per aumentare la pressione. Nel recupero, dopo che ebbero un paio di occasioni vantaggiose sfumate, finalmente arrivò il loro momento. Prima Ryan si rese protagonista parando un tiro ravvicinato di De Frutos, e il pallone andò a Ilias. Tuttavia, allo scadere del 90+4, Lejeune riuscì a vincere un contrasto al primo palo, mentre Ciss, al secondo, controllò e segnò. I calciatori del Levante chiesero un fallo di mano, ma in effetti la situazione poteva far sorgere dubbi. César Soto Grado non fu convocato per rivedere la situazione al VAR.