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Con l’avvicinarsi della cerimonia di apertura, i Giochi Olimpici Giovanili di Dakar si preparano a entrare nella storia come il primo evento a cinque cerchi che si svolgerà in Africa. Per celebrare questo traguardo, è stata presentata ufficialmente la mascotte Ayo, un giovane leone che incarna la gioia e l’entusiasmo dei giovani senegalesi.
Ayo: simbolo di gioia e cultura
Ayo, il cui nome significa ‘gioia’ in lingua yoruba, è stato scelto per riflettere lo spirito festoso e di unità che caratterizza i Giochi. La mascotte indossa un cappello tradizionale, il fulani tingandé, simbolo di saggezza e dignità, che rappresenta il legame con la vita rurale del Senegal.
La scelta di un leone come mascotte non è casuale; questo animale maestoso è un simbolo di forza e coraggio, valori che i Giochi si propongono di celebrare.
La presentazione di Ayo
Il debutto di Ayo è avvenuto durante un evento speciale al Grand Théâtre di Dakar, in concomitanza con le celebrazioni per il one-year-to-go. Hanno partecipato figure importanti come il Presidente del Senegal, Bassirou Diomaye Faye, e la Presidente del Comitato Olimpico Internazionale, Kirsty Coventry. Durante la sua dichiarazione, Coventry ha sottolineato l’importanza di questi Giochi per l’Africa, evidenziando come Ayo rappresenti un messaggio di speranza e opportunità per i giovani del continente.
Un concorso per la mascotte
La scelta di Ayo non è avvenuta per caso. È stata il risultato di un concorso nazionale indetto dal Comitato Organizzatore dei Giochi, in collaborazione con il ministero dell’istruzione nazionale. Questo contest ha coinvolto studenti delle scuole medie e superiori di tutto il Senegal, raccogliendo oltre 500 proposte provenienti dai 16 ispettorati scolastici del paese. L’iniziativa ha avuto come obiettivo quello di stimolare la creatività giovanile e il loro coinvolgimento nei Giochi, contribuendo a creare un legame emotivo con l’evento.
Le celebrazioni del countdown
Oltre alla svelata mascotte, le celebrazioni per il one-year-to-go hanno incluso anche la presentazione dell’orologio ufficiale del conto alla rovescia, curato dal Partner Olimpico Mondiale OMEGA. Le festività proseguiranno a novembre con il festival Dakar en Jeux, un evento culturale e sportivo che riunirà le comunità locali attraverso sport, musica e arti visive, promuovendo i valori olimpici tra i giovani del Senegal.
Le date dei Giochi e le competizioni
I Giochi Olimpici Giovanili di Dakar si svolgeranno dal 31 ottobre al 13 novembre. Questa edizione rappresenta la quarta del suo genere, dopo Singapore 2010, Nanchino 2014 e Buenos Aires 2018. Si prevede la partecipazione di circa 2.700 atleti, equamente divisi tra uomini e donne, provenienti da tutto il mondo, che si sfideranno in 73 eventi da medaglia, inclusi sette eventi misti. Per la prima volta, i Giochi vedranno anche la presenza di una Squadra Rifugiati, continuando la tradizione iniziata a Rio.
La manifestazione non solo offre un palcoscenico per giovani talenti, ma è anche un’opportunità per introdurre nuovi sport nel programma olimpico. Tra i 25 sport previsti, ci saranno discipline come il breaking, il basket 3×3, il beach volley, e il futsal, insieme a sport tradizionali come atletica, nuoto e pugilato.
In passato, i Giochi Olimpici Giovanili hanno visto emergere molti talenti, come nel caso di Thomas Ceccon, che ha brillato a Buenos Aires e ha successivamente trionfato a Parigi. Questi eventi non solo offrono l’opportunità di competere, ma rappresentano un importante trampolino di lancio per le carriere sportive future.
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