César Soto Grado será el árbitro del encuentro entre la Real Sociedad y el Villarreal que se disputará en Anoeta. Originario de Candeleda, en la provincia de Ávila, y vinculado con un colegio de La Rioja, este árbitro regresa para dirigir a la Real, un equipo con el que ha tenido buenos resultados en los últimos años.
Su selección ha generado calma entre los seguidores del equipo txuri urdin, quienes tienen presente que no han conocido la derrota con Soto Grado al mando en más de dos años, siendo la última ocasión un partido contra el Real Madrid.
Desde entonces, la Real ha logrado cuatro victorias y un empate en LaLiga, derrotando a equipos como Cádiz, Valencia, Girona y Villarreal, además de su victoria en la Copa del Rey contra el Celta. El último partido que arbitró Soto Grado a la Real fue un derbi contra el Athletic Club, que finalizó en empate sin goles en Anoeta.
En total, ha dirigido 15 encuentros del equipo donostiarra, logrando un récord de ocho victorias, cuatro empates y solo tres derrotas. Estas cifras posicionan al árbitro abulense como uno de los más favorables para la Real, lo cual brinda confianza al plantel y a sus seguidores de cara al partido del día siguiente. Curiosamente, Soto Grado ya ha oficiado un duelo entre la Real Sociedad y el Villarreal en Anoeta, que terminó con un triunfo por 1-0 para los txuri urdin en la pasada temporada. En su historial con el Villarreal, el árbitro tiene un balance más parejo: de 16 partidos, ha obtenido siete victorias, un empate y ocho derrotas. Ambos equipos se enfrentarán nuevamente bajo su dirección, y el recuerdo del último choque es alentador para la Real.
