Imanol Alguacil è ormai parte della storia della Real Sociedad. Il tecnico lascia il suo incarico dopo aver trascorso il periodo più lungo alla guida della squadra txuri urdin, avendo allenato il maggior numero di partite in Primera División con il club e riportando la Copa del Rey a Donostia dopo 34 anni.
Tuttavia, oltre ai record e alle statistiche, si congeda una figura che ha rappresentato l’anima del club: dedizione, modestia e un amore profondo per Zubieta, il suo rifugio e il suo motore. La sua avventura era iniziata in modo discontinuo.
Nel marzo del 2018, assunse la guida della squadra principale dopo la sconfitta di Eusebio, ma tornò alla squadra giovanile al termine della stagione. In dicembre dello stesso anno, dopo il licenziamento di Garitano, divenne coach in maniera definitiva. Da quel momento, ha condotto il team per sei stagioni e mezza, dirigendo 339 partite, ottenendo 158 vittorie, 83 pareggi e 98 sconfitte. Solo Benito Díaz (389) e Toshack (386) hanno occupato il ruolo di allenatore più volte nella storia della Real, ma nessuno ha avuto una continuità come la sua: 330 partite consecutive senza pause, un risultato che lo colloca come l’allenatore più stabile del club.
Imanol ha segnato la strada della Real Sociedad verso l’Europa e il successo. Il suo impatto è evidente attraverso vari traguardi: ha portato la squadra a qualificarsi per competizioni europee per cinque stagioni di fila, ha guidato l’accesso agli ottavi della Champions League, ha raggiunto il più alto tasso di vittorie nella Copa del Rey – conquistando il titolo nel 2020 contro l’Athletic alla Cartuja – e ha registrato la sua stagione di campionato migliore nel 2022/2023 con 30 vittorie e una media di 1,94 punti a partita. Complessivamente, il suo rendimento nel torneo del KO è straordinario: 36 partite e 27 vittorie, con un’eccezionale media di 2,36 punti a incontro, un risultato quasi irraggiungibile.
Se c’è una parola che racchiude il periodo di Imanol, quella è Zubieta. L’allenatore ha avuto una fiducia incondizionata nella cantera, trasformandola in una vera e propria leggenda. Durante i suoi sei anni e mezzo di guida, ben 29 calciatori cresciuti nel club hanno avuto l’opportunità di debuttare. Giocatori come Zubimendi, Aihen, Turrientes, Marrero e Mariezkurrena sono emersi in modo naturale e semplice, senza clamori, grazie alla capacità di Imanol di integrare i giovani talenti con il primo team. Nel suo modello di allenamento non esistevano gerarchie rigide; tutti erano parte del gruppo e sapevano che, con un buon impegno negli allenamenti, avrebbero potuto scendere in campo.
Per tutti questi motivi, Imanol non è stato solo un semplice tecnico, ma è diventato un vero simbolo. La sua integrità nelle conferenze stampa, la sua disponibilità verso i tifosi, la sua lealtà al club e la sua visione del calcio lo hanno reso una figura di rilievo, al di sopra del ruolo di allenatore. Mentre altri si concentravano su strategie verbali, lui si dedicava al lavoro, vivendo il calcio con una genuinità che sembra sempre più rara. Ogni sconfitta lo colpiva, ogni vittoria veniva festeggiata con la passione di un tifoso, e non cambiò mai il suo approccio, nemmeno nei momenti difficili.
La Real Sociedad perde il suo condottiero, ma conserva un personaggio unico nel suo genere. Qualcuno che ha compreso fin da subito che il focus non era solo sul vincere, ma sul modo in cui si ottiene la vittoria. Imanol ha saputo trasmettere che Zubieta è un modo di vivere il calcio, lasciando in eredità una squadra competitiva, con ambizioni internazionali e un atteggiamento vincente, senza mai dimenticare le proprie origini.
