Dal momento in cui Diego Simeone è approdato all’Atlético de Madrid nel dicembre 2011, la UEFA Champions League si è rivelata una fonte cruciale di stabilità per il club. Dopo tredici edizioni consecutive, il tecnico argentino ha guidato la squadra al torneo più prestigioso d’Europa, portando nelle casse del club 829 milioni di euro durante questo periodo, escludendo ancora i ricavi derivanti dalla distribuzione televisiva per l’attuale stagione.
Oltre al valore sportivo di partecipare annualmente a questa competizione, culminata quest’anno con l’eliminazione agli ottavi di finale per mano del Real Madrid, in un match controverso per un presunto doppio tocco di Julián Alvarez, la Champions League è fondamentale per il bilancio e per lo sviluppo economico del club.
Ad esempio, secondo le ultime relazioni finanziarie pubblicate relative alla stagione 2023-24, le entrate generate dalla Champions League, escludendo gli effetti sui contratti di sponsorizzazione, sui biglietti e su altre fonti di reddito, hanno rappresentato il 25,8% delle entrate complessive: 102,316 milioni di euro su un totale di 395,100 milioni. Solo le trasmissioni televisive, con 119,801 milioni, superano i ricavi della Champions, mentre le altre competizioni portano cifre significativamente inferiori: 3,4 milioni dalla Supercoppa di Spagna, 3,83 dalla Coppa del Re (dove la squadra è arrivata in semifinale la scorsa stagione) e 13,152 da LaLiga, conclusasi con l’Atlético al quarto posto. Nel complesso, i 829,014 milioni di euro sono stati accumulati nel corso delle dodici edizioni della Champions League a cui il club ha partecipato.
Fino ad ora, il guadagno ammonta a 53,5 milioni di euro, mentre si attende di aggiungere il valore del mercato televisivo di ciascun paese europeo e non, insieme al coefficiente di ogni club nel ranking UEFA. Il percorso dell’Atlético nella scorsa Champions League, dove è stato eliminato ai quarti di finale dal Borussia Dortmund, si è concluso con un incasso di 102,316 milioni di euro. Nella stagione 2022-2023, ha ricevuto 63,515 milioni di euro in seguito alla sua eliminazione nella fase iniziale. Anche nel 2021-2022, arrivato ai quarti contro il Manchester City, il club ha totalizzato 98,079 milioni, facendo riferimento ai dati ufficiali. Nel 2020-2021, dopo la sconfitta agli ottavi, ha guadagnato 75,060 milioni. Nel 2019-2020, è giunto ai quarti contro il Leipzig, incassando 91,454 milioni; mentre nel 2018-2019, superato dalla Juventus agli ottavi, ha raggiunto 85,650 milioni. Nell’edizione 2017-2018, classificandosi terzo nel suo gruppo, ha ottenuto 31,730 milioni, ai quali si sono aggiunti 16,127 milioni per aver vinto l’Europa League. Nella stagione 2016-2017, anno della sua ultima partecipazione alle semifinali, ha accumulato 60,615 milioni, mentre come finalista nella stagione 2015-2016 ha incassato 69,665 milioni. Nel 2014-2015, eliminato ai quarti, il guadagno è stato di 43,723 milioni; infine, nel 2013-2014 si è fermato in finale con un incasso di 52,687 milioni, secondo i report finanziari UEFA. L’approdo alla Champions League per la prossima stagione rappresenta già una fonte fissa di entrate. Nell’attuale edizione, ha guadagnato 18,62 milioni per la partecipazione alla fase iniziale.
In aggiunta, le squadre ricevevano 2,1 milioni di euro per ogni vittoria e 700.000 euro in caso di pareggio durante quella fase. Inoltre, gli otto migliori club in classifica ottenevano 2 milioni, mentre il passaggio agli ottavi garantiva 11 milioni, 12,5 milioni per i quarti di finale, 15 milioni per le semifinali e 18,5 milioni per chi arrivava in finale. Per la prossima edizione, le somme da distribuire per questi successi sportivi si manterranno su cifre simili, sebbene le linee guida della UEFA per la Champions League 2025-26 stabiliscano che il Comitato Esecutivo dell’organizzazione definirà il budget per le squadre partecipanti e la sua distribuzione prima dell’inizio del torneo, tenendo conto delle entrate previste per quell’annata della competizione continentale.
“Ricordo sempre le parole iniziali di Miguel (Ángel Gil Marín, amministratore delegato) quando sono arrivato. Non il traguardo, ma la necessità, ripeto, non il traguardo, ma la necessità, era fondamentale per il team entrare in Champions affinché il club potesse svilupparsi”, ha dichiarato il tecnico dopo la vittoria con un netto 4-0 contro la Real Sociedad, mentre rifletteva sul passato per sottolineare l’importanza della qualificazione alla Champions League. L’allenatore argentino ha riavvolto il nastro fino alla stagione 2011-12, verso la fine di dicembre 2011, quando assunse la guida dell’Atlético, subentrando a Gregorio Manzano per risollevare non solo una squadra in difficoltà, ma anche un club che portava il peso di un percorso deludente negli anni precedenti, dal 1999 in poi, fino al suo esordio il 7 gennaio 2012. “E ricordo che stavamo partecipando all’Europa League (il club rojiblanco vinse quel torneo nel 2011-12) e ci sentivamo sotto pressione; nonostante avessimo vinto il giovedì, il venerdì l’atteggiamento era ‘dobbiamo vincere domenica’. Perché la Champions ci consentiva, come squadra e come club, di crescere in questo modo”, ha proseguito.
La Champions e il disappunto di non vincere il titolo
“Ritengo che esista un significato profondo nel patrimonio che quei calciatori, che hanno intrapreso questo percorso insieme a noi, hanno lasciato. Ora stanno guidando questi giovani affinché comprendano da dove provengono”, ha dichiarato l’allenatore argentino. La sua squadra ha mantenuto una posizione nelle zone di Champions League per tutta la durata della stagione, da inizio a fine. Fino a questo momento, si sono disputate 35 partite, con un totale di 38 attese alla conclusione del torneo contro Osasuna, Betis e Girona. Dall’annata 2012-13 a oggi, nel corso di tutte le stagioni in cui ha allenato Simeone, il suo club ha mantenuto la competizione per la Champions in 440 delle 493 giornate, equivalente a un impressionante 89%. Tuttavia, dalla stagione 2020-21, il club non ha conquistato il titolo, creando una frustrazione sempre presente al termine di ogni campionato. Questo anno in particolare è stato ancor più deludente, quando si trovava in testa come ‘campione’ d’inverno, avendo accumulato 44 punti sui 57 disponibili all’inizio del girone di ritorno, prima di subire un crollo con le sconfitte contro Leganés, Las Palmas e, soprattutto, Getafe, che ha segnato un cambiamento decisivo nella corsa a LaLiga. Anche il successivo 2-4 contro il Barcellona, dopo aver dominato fino al minuto 71 con un 2-0, ha aggravato la situazione. “Senza dubbio, il match con il Getafe ci ha inflitto il danno maggiore. A partire da quel momento, ci sono state la Champions e la partita contro il Barcellona in Liga; in una settimana abbiamo perso la stabilità, superando le aspettative iniziali, e abbiamo poi abbandonato la Champions in modo che tutti conosciamo bene”, ha riconosciuto Simeone durante una conferenza stampa venerdì.
