Durante il saluto a Lezama, De Marcos ha espresso palesemente il sentimento condiviso all’interno dello spogliatoio dell’Athletic riguardo Ernesto Valverde, definendolo “come un padre” per tutti, tanto che recentemente ha quasi rivelato che ci considera come suoi figli.
Questo affetto da parte della squadra ha contribuito al buon funzionamento del club. Vivian ha confermato, poco prima, che non c’era bisogno di discutere: la maggioranza sapeva che Valverde sarebbe rimasto al comando.
La stabilità del mister ha favorevolmente influenzato l’operato di Jon Uriarte durante il suo mandato.
Sebbene Valverde non fosse la prima scelta del candidato alla presidenza, si è dimostrato essere l’opzione definitiva, condivisa con un altro concorrente per la posizione. Negli ultimi tre anni, il dato più positivo è stato il numero crescente di gol segnati, che ha reso il clima all’interno della società molto più sereno.
Dopo quarant’anni, l’Athletic ha conquistato nuovamente un trofeo di Coppa, ha navigato lungo la Ría con la Gabarra e ha gareggiato con successo in Supercoppa e in Europa, assicurandosi anche un posto nella prossima edizione della Champions League. Questo successo è accompagnato da una significativa riorganizzazione della rosa, con giocatori come Muniain, Raúl García, Dani García e Balenziaga che hanno aperto la strada a nuovi talenti come Vivian, Paredes e altri. Sotto la guida di Valverde, l’Athletic ha sempre mantenuto un’identità riconoscibile.
Dal suo arrivo sulla panchina dell’Athletic Club nella stagione 2003-04, subentrando a Jupp Heynckes, il team si è distinto per un gioco audace e offensivo. Nei suoi primi due anni a San Mamés, l’allenatore ha accentuato questa filosofia di gioco. Nella sua seconda esperienza, dal 2013 al 2017, ha dovuto prendere il posto di un grande nome del calcio: Marcelo Bielsa. Nonostante ciò, i leoni sono riusciti a qualificarsi per la Champions League, consolidando la loro presenza in Europa anno dopo anno. Il loro stile di gioco è diventato ancora più attivo nella fase offensiva. Anche in questa terza fase del suo incarico, Valverde ha mostrato una continua crescita. Tuttavia, il dato più saliente è l’approccio competitivo del team: specialmente in campionato, la squadra concede poche sconfitte e subisce pochi gol. Sebbene continui a esercitare pressione alta sugli avversari, la retroguardia è diventata più solida. “Voglio scoprire fino a dove possiamo arrivare,” ha dichiarato Valverde, recentemente rinnovato.
