Urko González de Zárate è tornato alla Real Sociedad dopo un prestito di sei mesi all’Espanyol, un’esperienza che si è rivelata positiva per tutti. Ha avuto l’opportunità di lasciare la panchina e il pubblico, acquisendo un ruolo importante sotto la guida di Manolo González, il che gli ha permesso di svilupparsi come calciatore.
“Il miglioramento avviene solo quando si gioca”, ha dichiarato il gasteiztarra ai giornalisti giovedì a Zubieta, durante la sua prima intervista dopo il rientro.
Nessuno può mettere in dubbio che fosse giusta la sua scelta di andare all’Espanyol. “Quando si è in prestito, l’obiettivo è giocare il più possibile”, ha affermato.
Per dimostrare il suo impatto in entrambe le squadre, ha accumulato quasi il doppio dei minuti (1.382) in cinque mesi con l’Espanyol rispetto ai 740 minuti trascorsi alla Real fino a quel momento, dove era stato messo da parte da Imanol, con ben 15 convocazioni saltate e solo quattro presenze. In totale, ha preso parte a 15 partite con la Real, due in meno rispetto all’Espanyol, nonostante le cinque stagioni trascorse tra il club e il suo orbitare dal debutto.
Dopo essersi allenato per il quarto giorno sotto la direzione di Sergio a Zubieta, ha ammesso di non sentirsi a suo agio nella Real e di aver trovato “tutto ciò di cui aveva bisogno” con l’Espanyol. La sua partenza è stata cruciale. “Ero in una situazione complessa, non ero considerato, avevo pochi minuti e venivo spesso escluso”, ha spiegato. È riuscito a crescere in un contesto diverso, anche se senza alcuna certezza. “In fondo mi sono ritrovato lì, senza nessuna garanzia, ma ho ritenuto fosse la cosa migliore da fare e fortunatamente ho avuto modo di giocare costantemente”.
Urko ha acquisito esperienza durante il suo periodo all’Espanyol, dove ha potuto giocare e ritiene di aver fatto un buon lavoro. Ha voglia di continuare a crescere e di fare quel salto decisivo per rimanere nella squadra. Ha evidenziato alcuni aspetti specifici in cui è migliorato, come la gestione della pressione e il lavoro difensivo, oltre a una nuova mentalità, poiché ha dovuto dimostrare il suo valore fin dall’inizio, senza avere tempo per adattarsi. Ha partecipato a 17 partite, di cui la maggior parte come titolare, eccetto la prima.
Urko si sta impegnando per impressionare Sergio, con cui ha già avuto modo di parlare. “Sergio proviene dalla squadra giovanile e sa chi sono. Mi ha esortato a essere quello che ero all’Espanyol e a dare il massimo per rimanere qui”, ha spiegato, sottolineando che non ha intenzione di cercare altre opportunità altrove. “Sono qui alla Real e desidero restarci. Mi hanno detto che rimarrò nella prima squadra. C’è molta concorrenza, quindi devo concentrami sul presente e dare il meglio di me. Mi hanno comunicato che contano su di me.”
La situazione potrebbe sembrare più favorevole ora che Zubimendi è partito, ma il livello della squadra rimane comunque elevato. “È vero che Martín se n’è andato, ma ci sono molti altri calciatori e ovviamente il livello della Real è molto alto. Farò del mio meglio e se si presenta un’opportunità, cercherò di sfruttarla durante la preparazione. In caso contrario, continuerò a lavorare duramente, farò tutto il possibile”, ha affermato.
Sia lui che Gorrotxategi hanno giocato in prestito in passato e ora si trovano ad affrontare una nuova sfida, incerti sul modulo che adotteranno, sia che si tratti di un rombo, un doppio pivot o un 4-3-3.
Dopo quattro giorni di allenamento, il giocatore ha commentato: “Non ci siamo concentrati molto sulla parte tattica, ma presto ci dirà ciò che desidera e noi siamo pronti a soddisfarlo”. Che si utilizzi un doppio sahrupa o un solo centrocampista, la posizione di ‘4’ che ricopriva Zubimendi non sarà parte del suo piano. “No, no, io credo di avere il numero 15 e mi sento bene”, ha affermato per alleviare le aspettative. Se Equi arriverà e giocherà come pivote o centrocampista offensivo, la squadra avrà ben dieci giocatori di centrocampo. La competizione è alta e alcuni potrebbero non rimanere. Urko, ora che ha 24 anni, si trova in un momento fondamentale della sua carriera, con scarsa esperienza in campo. Deve sfruttare l’opportunità che ha avuto a Barcellona. Ha doti notevoli: è per merito di queste che ha esordito quasi cinque anni fa contro il Real Madrid e che Olabe gli ha rinnovato il contratto quattro anni e mezzo fa, fino al 2028. Tuttavia, da un punto di vista oggettivo, i tifosi della Real non hanno avuto molte occasioni di osservarlo da vicino. Ha commesso errori in varie occasioni a causa della mancanza di continuità. Nell’ultima partita come giocatore della Real, contro il Dinamo Kiev a dicembre prima di essere ceduto, ha dimostrato tutte le sue potenzialità con una prestazione da incorniciare. Ha messo in mostra una visione di gioco straordinaria, abilità nei passaggi e capacità di superare le linee avversarie sotto pressione, offrendo un continuo supporto nei momenti difficili. In effetti, nella divisione Seconda, ha anche sperimentato un ruolo da difensore, ma senza successo. Ha bisogno di migliorare in alcune aree vitali per competere a livello elite, come il rientro difensivo, la vittoria nei duelli e la fase di copertura, ma si sono già notati segni positivi quando gioca da centrocampista. Se Sergio opta per non impiegare un solo pivote, questi difetti potrebbero risultare meno esposti, mentre giocando in solitudine avrà l’opportunità di brillare come ‘4’ puro con il pallone.
In sintesi, il gasteiztarra deve fare un passo in avanti per dimostrare di meritare un posto grazie alle proprie capacità. Successivamente, dovrà convincere Sergio che può essere un elemento decisivo, specialmente in un periodo in cui la squadra ha bisogno di giocatori disposti a farsi avanti e a chiedere il pallone, senza esitazioni. Questo è il suo momento, il suo tempo, e sarà Sergio a decidere se è pronto.
