Riconosciuto da molti come uno dei talenti emergenti della Real, Lander Iza ha deciso di lasciare il club, che considera la sua casa, dopo cinque anni trascorsi nel settore giovanile, delle quali tre nell’équipe giovanile A, per intraprendere una carriera nel calcio professionistico.
Originario di Errenteria e nato nel 1996, Iza ha rilasciato un’intervista a MD da Braga, dove ricopre il ruolo di vice allenatore di Carlos Vicens al Sporting, dopo il pareggio senza reti nella gara di andata del turno preliminare di Europa League contro il Levski Sofia.
Ha speso belle parole su Zubieta e in particolare su Sergio Francisco, citando anche i giovani talenti Jon Martín, Mariezkurrena, Dani Díaz e Marchal, che ha avuto modo di allenare.
Com’è stato l’esordio nel calcio professionistico europeo?
Sinceramente, mi sento ancora sotto l’effetto dell’emozione del match. Per noi, è stato un esordio carico di significato. Abbiamo iniziato con il giorno dedicato al club, un evento di grande rilevanza per tutti, e abbiamo affrontato anche il Celta, che ha già richiamato l’atmosfera di una partita ufficiale. Tuttavia, è quando si affrontano delle eliminatorie europee che si percepisce la vera importanza della situazione. Devo dire che mi sono trovato molto bene, l’aria era completamente diversa. C’erano 20.000 tifosi che sostenevano la loro squadra con grande passione, ed io stavo cercando di abituarmi a tutto ciò. Nonostante ciò, siamo riusciti a mantenere la concentrazione sul gioco e a dare supporto ai ragazzi.
Come hai vissuto il passaggio al calcio professionistico? Perché hai scelto Braga?
Ho scelto Braga grazie all’allenatore, Carlos Vicens, che mi ha contattato per propormi di unirci in questo progetto. Sono molto grato a lui per aver pensato a me. Riguardo al calcio professionistico, devo dire che vedere 20.000 persone sugli spalti è stato un grande cambiamento, simile a quello che ho vissuto con lo stadio. Tuttavia, a livello di interazione con i compagni, negli allenamenti e nella facilità di comunicazione con i giocatori, non ho sentito la necessità di adattarmi per integrarmi bene. Questo mi dà tranquillità: riesco a mantenere la mia personalità, sia che parli con un sub-19, sia con un grande del calibro di Moutinho.
In questa avventura avrete anche Pau Víctor, che è stato di recente ingaggiato. Ci sono state notizie anche su Olasagasti?
Sì, l’acquisto di Pau è ufficiale e siamo felici della sua entrata nella squadra. Per quanto riguarda Olasagasti, ho letto qualche rumor a riguardo. Siamo sempre vigili sul mercato, ma non è vero che ci fosse un’offerta concreta. Anche le notizie che mi sono arrivate non erano del tutto accurate. In questo ambito, è sempre necessario mantenere il dialogo con vari soggetti.
Si arriva a Braga anche perché ha preso la decisione di lasciare la Real a giugno. Ma perché? Prima ha deciso di andarsene e poi ha firmato con il Braga, oppure ha scelto di andarsene perché c’era l’opportunità con il Braga?
In realtà, non avevo alcuna intenzione di lasciare la Real Sociedad. Non era qualcosa che avevo in mente. È successo tutto perché si è presentata l’opzione del Sporting de Braga con Carlos; avevamo già parlato della possibilità di continuare insieme alla Real e io non avevo l’intenzione di andarmene. Anche la Real, sulla base delle nostre conversazioni, non voleva che lasciassi il club. Quindi, è stato tutto collegato a questa nuova opportunità e la decisione è stata condivisa, frutto di una comunicazione sincera tra le parti.
Era visto come un potenziale candidato per la squadra ‘C’, addirittura per il Sanse. La scelta di partire ha suscitato un po’ di sorpresa.
Sì, anche a me è sembrata inaspettata. Stavamo ancora concludendo la stagione, ma avevo già il pensiero su cosa poteva accadere nei mesi successivi. Sono emerse discussioni riguardo la possibilità di un’altra squadra del club che non fosse la sottogruppo under 19, ma è emersa questa opportunità, e la vita è fatta di scelte, di cui sono molto sereno. Sono decisioni che ho preso in modo chiaro e trasparente, sia con Luki che con Erik. Abbiamo avuto un dialogo tranquillo, e questo per me è stato molto importante. Naturalmente, quando si prendono decisioni, bisogna essere pronti a qualunque esito, ma ero tranquillo grazie alle conversazioni avute con Luki e Erik, sapendo le nostre rispettive opinioni. Questo mi rende sereno e contento della mia scelta. Volevo lasciare la Real in modo positivo e non escludo che un giorno potremmo tornare a collaborare. Sono assolutamente fiero del modo in cui entrambe le parti hanno gestito la situazione, mantenendo la possibilità di un futuro contatto.
Quest’estate, oltre alla partenza insieme a Olabe e Imanol, ci sono stati diversi cambiamenti nei team tecnici a Zubieta. Non sono sicuro se sia solo una coincidenza.
Non ho una spiegazione precisa per quanto sta accadendo. È un dato di fatto che Roberto e Imanol hanno rappresentato punti di riferimento stabili negli ultimi anni, e forse questo ha accentuato l’idea che le recenti uscite siano collegate a ciò, ma personalmente non la vedo in questo modo. Ritengo si tratti di coincidenze distinte, scelte effettuate da persone diverse che si trovano in situazioni differenti. Tuttavia, per me, la Real non è assolutamente in una fase di cambiamento diretto o di ciclo.
Zubieta si distingue per la pazienza riservata ai calciatori. Ho iniziato il mio percorso a Zubieta nella stagione 2020-2021 e sono già diversi anni che sono cresciuto, passando dal settore giovanile fino alla formazione giovanile A, dove ho trascorso tre stagioni. Questo tempo ha rappresentato un’importante opportunità di crescita, permettendomi di osservare molte trasformazioni e cambiamenti.
Sono arrivato con il gruppo cadetti del 2006, ho continuato nel cadetti basco e negli ultimi tre anni ho militato in Divisione d’Onore. Anche se sono stata in Zubieta per cinque anni, l’esperienza mi sembra molto più intensa, quasi come se fossero dieci anni di apprendimento. Durante questo periodo ho assistito a numerose evoluzioni. Quando sono entrato, la metodologia stava già avendo un forte impulso grazie a Jon Mikel Arrieta, e questo aspetto è diventato uno dei punti focali di questi anni, insieme a tutti i tecnici coinvolti.
Per me, Zubieta ha un valore umano unico, sia tra i giocatori che tra i tecnici. La stabilità presente nel centro è dovuta a due fattori: in primo luogo, la direzione riconosce l’importanza di questo aspetto, il che è davvero meritevole; in secondo luogo, i membri dello staff e gli allenatori lavorano in un ambiente caratterizzato dalla mancanza di gelosie e invidie, e da un forte spirito di collaborazione. Questo clima positivo si riflette nell’atteggiamento quotidiano dei calciatori. È fondamentale sottolineare che le persone che operano a Zubieta non solo vantano una profonda conoscenza del calcio, ma possiedono anche un inestimabile valore umano.
Molti dei giocatori che approdano alla prima squadra trascorrono lunghi anni a Zubieta, completando quasi l’intero percorso formativo senza abbandonare il cammino. Questo processo richiede, indubbiamente, un significativo riconoscimento per Zubieta stesso.
Sì, esattamente. La chiave è la pazienza. Personalmente, valorizzo enormemente la pazienza del personale dirigenziale del club, inclusi figure come il direttore del Settore Giovanile, Luki. C’è una notevole tolleranza verso i giocatori di questo calibro. Alcuni di loro, ad esempio, si fanno notare nelle giovanili, ma a volte vivono momenti di stallo durante il percorso. Tuttavia, il club ha la capacità di affrontare tali sfide, riportando alla ribalta questi talenti. Questi giovani hanno vissuto stage brillanti, affiancati anche da periodi in cui le cose non sono andate come sperato. Il club si distingue proprio grazie a un approccio unico, mantenendo viva la pazienza come valore fondamentale. Questo è possibile grazie alla direzione, che esercita la stessa calma nei confronti degli allenatori, permettendo loro di gestire i giocatori con serenità. Di conseguenza, i ragazzi sanno che avranno occasioni nel tempo, non solo nel breve termine. Questo favorisce l’emergere del talento quando è il momento giusto. Tuttavia, il percorso non è affatto semplice. Chiunque abbia raggiunto la prima squadra può sicuramente confermare che ha vissuto un anno straordinario, ma anche che ci sono stati momenti difficili, in cui la strada si è rivelata complicata.
Negli ultimi anni, la Real Sociedad ha intensificato l’integrazione di talenti stranieri nel suo percorso di internazionalizzazione, cambiando così il modo di operare. Lei ha avuto l’opportunità di lavorare con giocatori come il fratello di Kubo, Petrovic, Samuyiwa e altri.
Senza alcun dubbio, la Real, come qualsiasi altro club a livello globale, è costretta a tenere d’occhio il talento in ogni angolo del mondo, e questo è un passo che è diventato sempre più evidente negli ultimi tempi. Rispetto agli allenatori che hanno molta esperienza nella Real, i nuovi giocatori portano con sé un profilo diverso. Gli atleti con una lunga carriera nel club sono tendenzialmente ben formati dal punto di vista tattico, mentre i nuovi ingressi, spesso, portano un approccio completamente diverso e una forma di talento che può non essere prevedibile. È però fondamentale un lavoro attento per integrare questi giocatori dal punto di vista tattico. Nonostante ciò, bisogna sempre ricordare che il motivo per cui sono stati ingaggiati è proprio il loro talento distintivo.
Le collaborazioni con accademie in Ghana, il rapporto con l’OIS in Svezia e alcune connessioni in Asia stanno contribuendo alla venuta di nuovi calciatori. L’obiettivo è farli adattare a un modello tattico definito dalla Real, mantenendo però intatta la peculiarità che li ha resi appetibili in primis. Si tratta di un compito impegnativo, ma è il lavoro che si sta portando avanti negli ultimi anni.
Tra le persone che sono passate per il club, c’è qualcuno che ti ha colpito particolarmente e che credi possa avere chance di arrivare in prima squadra?
Secondo me, chi proviene dall’esterno ha già delle aspettative elevate, semplicemente per il fatto che vengono reclutati. Ho la sensazione che l’attenzione mediatica su di loro imponga un certo obbligo per farli integrare nell’organico principale. A mio parere, non stiamo facendo loro un favore in questo senso. È vero che questi atleti arrivano in un periodo di crescita e formazione, ma ciò non implica automaticamente che possano diventare parte della prima squadra. Bisogna procedere con cautela in tali affermazioni.
Per quanto riguarda i giocatori del vivaio, posso menzionare alcuni nomi. Ci sono atleti come Jon Martín e Arkaitz che, se tutto prosegue per il verso giusto, sono destinati a farcela. Tuttavia, ci sono anche tanti altri che in fase di sviluppo potrebbero non sembrare così promettenti, ma inaspettatamente riescono a emergere, approdando prima in C e successivamente nel Sanse, per poi fantasiosamente diventare parte della formazione principale.
È importante non affrettarsi a fare nomi. Personalmente, ho sempre visto in Jon Martín un potenziale speciale, ed è l’unico di cui mi sono sentito di parlare apertamente. Gli altri hanno caratteristiche variabili, con alcuni che hanno più chance di emergere di altri. Senza fare ulteriori esempi, quest’anno nel Sanse ci sono stati atleti che sono stati i primi a conquistare un posto e ora sono parte della tournée in Giappone, nonostante inizialmente non fossero così noti. Questo dimostra che a Zubieta si cerca di non escludere nessuno dall’opportunità, dando a tutti la possibilità di brillare se dimostrano il loro valore. Vorrei incoraggiare questo approccio.
Nel processo di sviluppo dei giovani calciatori, ci sono elementi che possono rivelarsi utili. Un esempio è la Youth League, dove ha avuto l’opportunità di essere assistente di Mikel Llorente. Qual è il suo significato?
Personalmente, ritengo che la crescita del giocatore a Zubieta non dovrebbe essere legata alla qualificazione del primo team alla Champions League e, di conseguenza, alla sua partecipazione alla Youth League. Penso che Zubieta debba essere in grado di fornire ai giovani talenti gli strumenti necessari per approdare alla squadra principale, basandosi sulle risorse offerte dalla Real come club, piuttosto che sui risultati ottenuti dal primo team. Questo è un obiettivo che si può realizzare a Zubieta. Ciò non toglie che situazioni come la Youth League o la International Premier League, recentemente disputata e molto interessante, rappresentino delle opportunità per accelerare la formazione di alcuni calciatori o per farci comprendere che ci sono giocatori pronti per determinati contesti. In questo senso, l’Youth League rappresenta uno stimolo notevole. Mi auguro che venga disputata, non solo per il piacere di parteciparvi, ma perché ciò indicherebbe che il primo team è impegnato in Champions. Tuttavia, la Real deve essere sempre pronta a formare talenti per il massimo livello, a prescindere dalla possibilità di partecipare alla Youth League.
Un’altra strategia sempre più adottata per supportare giocatori e allenatori è la specializzazione degli allenatori stessi. Attualmente, José Rodríguez si occupa delle situazioni da fermo nella squadra principale, mentre a Zubieta ci sono professionisti dedicati allo sviluppo individuale. Questi cambiamenti sono evidenti.
La specializzazione, guidata da Roberto e Luki, ha portato a una ricerca accurata del profilo adatto per ogni tecnico, sia per il capo allenatore che per i suoi assistenti, in ogni fase del percorso di formazione. Questo è uno degli obiettivi principali della Real Sociedad: scegliere il tecnico giusto. Sebbene l’allenatore a Zubieta segua i giovani fino alla squadra Sanse, è fondamentale che anche l’allenatore delle giovanili venga considerato con la stessa importanza. Un esempio è Mikel Ferradas, che ha ricoperto per anni il ruolo di allenatore delle giovanili ed è considerato il migliore per questo compito.
A mio avviso, questo è un valore cruciale per il club e per l’individuo che gestisce questi ruoli, poiché dimostra una passione autentica nel lavorare con giovani atleti. Il club compie scelte efficaci in ogni fase del processo, e i ragazzi ne beneficiano, anche grazie a figure dedicate a una formazione più personalizzata. L’elevata specializzazione ha raggiunto livelli notevoli, migliorando notevolmente la qualità del lavoro quotidiano a Zubieta.
