Unai Simón rappresenta una figura di riferimento all’interno dello spogliatoio dell’Athletic. Il portiere del club di Bilbao ha discusso ieri a Lezama vari temi attinenti all’attualità della squadra. A 28 anni, il professionista originario di Alava sta affrontando la sua ottava stagione consecutiva con i leoni e ha condiviso le sue opinioni su alcuni nomi emersi durante la preparazione estiva del club.
Tra questi, spicca il suo compagno di squadra e di selezione, Nico Williams.
“Dopo tutto il tempo trascorso quest’estate e al di là delle indecisioni su rimanere o meno, la decisione di Nico di rinnovare per dieci anni e di mettere il club sopra altre squadre di primo livello mondiale testimonia l’importanza dell’Athletic, il progetto che stiamo costruendo e il grande lavoro del nostro pubblico e della nostra gente”, ha commentato inizialmente Unai Simón.
Il portiere ha approfondito la questione del prolungamento dell’accordo di Nico, sottolineando: “L’impatto di questa decisione è significativo per i ragazzi della cantera, che possono vedere come all’Athletic ci sia la possibilità di diventare dei top player a livello mondiale, divertirsi con il calcio e ambire a traguardi molto elevati come parte di questo club”.
Un altro tema frequentemente discusso nel contesto rinvigorito dell’Athletic è quello di Aymeric Laporte. Il difensore è stato associato al club per diverse settimane, anche se attualmente è ancora legato all’Al-Nassr, squadra araba con la quale ha un accordo di un anno. Laporte e Simón hanno condiviso esperienze in nazionale.
“Non ho avuto occasione di parlarne con lui. Si tratta di un difensore di alto livello. Abbiamo giocato insieme in Eurocoppa e in Nations League… La sua forza, stabilità e il suo stile di gioco sono da sottolineare, ma è anche il suo carisma a trasmettere molta sicurezza alla squadra attraverso il suo modo di difendere”, ha concluso il portiere dell’Athletic riguardo a Laporte.
Domani ricorreranno otto anni dal ritorno affrettato di Unai Simón nella squadra principale dell’Athletic, avvenuto pochi giorni dopo la sua cessione all’Elche. L’arrivo di Kepa Arrizabalaga e il rifiuto di Álex Remiro di prolungare il contratto hanno costretto l’Athletic a richiamare Simón dalla sua esperienza a Elche. Berizzo gli ha dato la possibilità di debuttare in squadra cinque giorni dopo, il 20 agosto 2008, nella Liga.
“Da quel ritorno a Lezama, la mia vita è cambiata radicalmente. Se fossi rimasto all’Elche, probabilmente sarei restato in quella squadra o sarei finito in un club di Prima RFEF o in una squadra di categoria superiore. Non so come sarebbe andata a finire”, riflette il portiere dell’Athletic e della selezione spagnola in modo diretto e sincero.
Il portiere continua la sua riflessione: “Sono certo che la mia attuale vita è il risultato della mia permanenza all’Athletic e sarebbe stato difficile trovarmi bene in un altro club come faccio ora. Sento di avere molta fortuna. Avendo la mia compagna, i miei amici e la mia famiglia vicini, tutto è molto più bello”.
La stagione 2008-2009 non è stata semplice, né per la squadra di Bilbao, né per Unai Simón. Berizzo ha fatto il cambio del portiere pochi turni prima di essere sostituito da Gaizka Garitano, e da quel momento Simón ha perso visibilità a partire dall’ottava giornata di Liga. Oggi, tuttavia, è diventato il portiere titolare.
