Cristiano Piccini, che ha appeso gli scarpini al chiodo a settembre all’età di 33 anni dopo aver militato in tredici squadre e in sei paesi diversi, ricorda con nostalgia la sua esperienza in Spagna, principalmente durante il periodo trascorso al Betis.
In quel periodo, si è lasciato coinvolgere dall’atmosfera vivace di Siviglia e ha ammesso di non essersi comportato in modo professionale. Questo, però, non gli ha impedito di essere trasferito al Sporting Clube nel 2017 per una cifra quasi doppia rispetto a quella che il Betis aveva pagato un anno prima, ovvero 1,5 milioni di euro alla Fiorentina, club in cui si era formato e in cui era sceso in campo solo per 11 minuti.
Da lì, ha fatto il salto al Valencia per 8 milioni, conquistando la Coppa del Re nel 2019 allo stadio Benito Villamarín.
Piccini, che ha indossato la maglia del Real Betis dal 2014 al 2017 – il primo anno in Segunda División – descrive il suo arrivo al club andaluso con entusiasmo. “Ero molto motivato all’idea di giocare in una squadra così storica. Probabilmente non ero adeguatamente preparato, visto che ero giovane e mi portavo dietro il mio stile di vita italiano. Non avendo esperienze in contesti con una così grande fanbase, nessuno mi conosceva realmente, e il mio modo di vivere era quello tipico di un ragazzo giovane: uscire, divertirsi e godersi la vita notturna”, ha dichiarato in un’intervista a As. “Siviglia è una città affascinante sotto questo aspetto, e ho faticato a gestire la situazione inizialmente. Ho subito numerosi infortuni muscolari, riconosco di non essere stato un professionista in quel periodo. Successivamente, dopo un anno in Segunda, siamo saliti in Primera, dove ho giocato poche partite. L’anno successivo, il Betis mi ha acquistato dopo un prestito, e a quel punto avevo già trovato il mio equilibrio, avevo iniziato a conoscere la città e compreso che il mio corpo stava cambiando. A ventidue anni, la mia resistenza a fare le notti brave e a bere non era più la stessa.”
A 18 anni, mi sentivo invincibile, come se fossi Ironman e potessi affrontare qualsiasi cosa. Arrivavo agli allenamenti del Carrarese dopo aver passato la notte in macchina, giusto due ore di sonno prima di dedicarmi agli allenamenti. Nel mio secondo anno al Betis, ho disputato 18 partite consecutive a un alto livello, ma sfortunatamente, nel primo incontro del ritorno, mi sono infortunato al legamento crociato. Questo ha rallentato la mia carriera. Ho subito un intervento, seguito da un periodo di riabilitazione e, dopo sei mesi, all’inizio della stagione successiva, ero pronto a tornare in campo, affrontando un anno molto positivo che attirò l’attenzione dello Sporting Lisbona.
A Lisbona, ho trascorso una stagione di successo, stabilendomi e affrontando nuove responsabilità, essendo diventato padre della mia primogenita. Questo mi ha portato a un trasferimento al Valencia l’anno seguente, dove le mie prestazioni mi hanno meritato un posto nella nazionale italiana durante la stagione 2018/19, culminando con la vittoria della Coppa con il Valencia. Tuttavia, alla fine di agosto 2019, un grave infortunio alla rotula mi ha costretto a rimanere fermo per un anno. Nel 2020, sono stato ceduto all’Atalanta, nonostante non fossi ancora completamente recuperato. Sono tornato in squadra a gennaio 2021, ma un anno dopo mi sono trasferito all’Estrella Rossa, dove la mia permanenza è durata solo sei mesi. Ho quindi giocato per il Magdeburgo, nella seconda divisione tedesca, per la Sampdoria, il San Luis in Messico e infine per il Yverdon, in Svizzera, dove ho deciso di ritirarmi questa estate.
Dopo aver appeso gli scarpini al chiodo, attualmente risiedo a Valencia, godendomi la mia famiglia e una nuova avventura professionale: “Vivo a Valencia e sono grato di aver lasciato il calcio con tanta tranquillità, il che mi ha aperto porte nel mondo del lavoro. Attualmente faccio parte di un gruppo chiamato Estrella Football Group, un’azienda olandese che sta acquisendo squadre di calcio. Il mio ruolo è Global Football Advisor.”
Mi muovo, incontro persone del settore calcistico, esploriamo possibilità, riflettiamo e conduciamo un’analisi approfondita delle squadre. Alcune sono interessanti, altre meno. Questo nuovo impiego mi soddisfa davvero e sono molto felice.
