Due giornate e tre obiettivi da affrontare. L’Athletic ha convalidato giovedì il suo accesso alla Champions per la prossima stagione. I leoni sono garantiti almeno in quinta posizione, ma ora l’intento è di mantenere il quarto posto attuale, che offre il vantaggio di partecipare alla Supercoppa nella campagna 2025-26, in aggiunta a evitare due turni di eliminazione in Coppa e ottenere un rilevante premio economico per il club.
La formazione di Bilbao raggiungerà matematicamente il suo scopo se domani sconfigge il Valencia a Mestalla (19 ore), oppure se il Villarreal perde contro il già campione Barça o ottiene lo stesso risultato precedente di Montjuïc. La squadra gialla ha tre punti in meno, ma in realtà sono quattro, poiché la differenza reti è favorevole ai leoni, grazie al 2-0 di San Mamés e allo 0-0 di La Cerámica.
I ragazzi di Valverde concluderanno la stagione ospitando proprio i culés, mentre quelli di Castellón affronteranno in casa il Sevilla, già salvo grazie all’ex tecnico dei rojiblancos, Joaquín Caparrós. “Quando vinci, ti avvicini di più alla prossima vittoria. La squadra sta bene, speriamo di conquistare la quarta posizione domenica,” afferma Guruzeta, autore della rete decisiva al Coliseum. Il secondo obiettivo è strappare il terzo posto all’Atlético. Il successo a Getafe e la sconfitta dei colchoneros a El Sadar contro l’Osasuna hanno avvicinato i bilbaíni a tre punti dai ragazzi del ‘Cholo’ Simeone, pur avendo perso il confronto diretto (0-1 a Bilbao e 1-0 al Metropolitano). I madrileni giocheranno contro il Betis nella prossima giornata e affronteranno il Girona nell’ultima. Tuttavia, il gruppo di Míchel non ha nulla da giocarsi.
Il terzo obiettivo consiste nel superare il punteggio record della Liga di tre, risalente alla stagione 2013-14, anno in cui la squadra si qualificò anche per la principale competizione europea per club. All’epoca, sotto la guida di Valverde, raggiunsero quota 70 punti. Attualmente, ci sono sei punti disponibili per raggiungere questo traguardo. Il secondo posto è occupato dalla scorsa stagione con 68 punti, mentre il terzo risale alla stagione 1997-98, con Luis Fernández al timone (65 punti). Il team concluse la regolar season al secondo posto. Al momento, è già stato superato questo dato con i 67 punti attuali. “È fondamentale riconoscere il valore della stagione che stiamo vivendo, poiché, se si osservano le squadre che parteciperanno alla finale di Europa League, il Manchester United è al sedicesimo posto e il Tottenham al diciassettesimo nella Premier League, entrambe hanno trascurato la Liga. Noi, invece, siamo rimasti fissi in quarta posizione, competendo in Europa fino alle semifinali. Si tratta di un’impresa complessa che riescono a portare a termine solo pochi club come il Real Madrid, il Barcellona, due o tre della Premier e pochi altri. Essere quarti da dicembre è un risultato che merita grande riconoscimento”, commenta l’attaccante di San Sebastián. Questa straordinaria performance in campionato è stata costruita principalmente a San Mamés. “Abbiamo perso solo una partita delle ultime 36 di Liga giocate in casa. Questo Athletic è qualcosa di speciale”, conclude. Domani ci sarà una buona occasione per consolidare il quarto posto in Liga e, nel contempo, mettere pressione all’Atlético per cercare di raggiungere il terzo.
