Vivendo il sogno più grande e affrontando le aspettative e le ambizioni che caratterizzano il Girona, Míchel Sánchez ha concesso un’intervista esclusiva a Mundo Deportivo durante quella che si preannuncia come la stagione più entusiasmante, pur riconoscendo che non tutto sta andando come auspicato.
Il rinomato allenatore, considerato il migliore della storia del club, ha risposto con la sua consueta schiettezza su vari temi.
Come sta e come si è sviluppata la settimana? La settimana è stata piuttosto lunga a seguito dell’ultima partita, ma ora ci aspetta un derby che ci entusiasma davvero.
Gli allenamenti sono andati bene, abbiamo lavorato su diversi aspetti da migliorare. Il prossimo avversario è l’Espanyol: lo vedo in ottima forma, ha trovato un buon equilibrio e gioca in modo compatto, ottimizzando le proprie difese e ottenendo buoni risultati in casa. Sono tra le squadre che corrono di più e creano molte opportunità in transizione, possedendo giocatori in grande condizione fisica. Pur non avendo molto possesso palla, sono pericolosi sotto porta. Dobbiamo essere molto attenti e forti a livello mentale, poiché ci attende una sfida intensa.
Qual è il suo parere sul lavoro di Manolo González? Pensa che anche lui sia un allenatore vicino ai giocatori come lo è lei? Ho una buona impressione su di lui; mi sembra una persona sincera e alla mano. Sono felice per il suo percorso, non evita l’autocritica e si esprime sempre con onestà. Lo considero un tecnico di valore.
Come giudica la squadra dopo l’ultima partita? Ritengo che sia stato un buon punto di partenza. I ragazzi stanno bene e ho avuto buone emozioni da quella partita. La responsabilità maggiore ricade su di noi allenatori: ho vissuto momenti in cui il team ha reso come desideravo, ma ci sono stati anche periodi di difficoltà. Sono consapevole delle critiche, che ritengo giustificate, poiché sono il primo a fare autocritica e sto cercando di tirare fuori il 200% da ogni giocatore per migliorare i risultati.
Due stagioni fa gli feci la stessa domanda: ritiene che il Girona stia affrontando ingiustizie questa stagione? Non mi concentro sulle ingiustizie. Quando le cose non vanno come previsto, mi sento molto responsabile e lavoro di più. Quest’anno sto intensificando il mio impegno rispetto all’anno scorso e credo sia la stagione in cui analizzo di più ciò che sta accadendo. Cosa pensa stia succedendo alla squadra? In molte statistiche siamo competitivi, ma in altre no; e questi elementi rappresentano la verità del calcio. Ci manca la fase finale e il nostro comportamento quando perdiamo il pallone. Se siamo terzi in possesso e tra le squadre con più passaggi in ‘zona tre’, significa che esercitiamo una forte pressione sugli avversari, ma al contempo siamo quelli con minore efficacia difensiva una volta perso il pallone. Questo indica che non siamo solidi nella costruzione iniziale e nelle marcature. In ‘zona tre’ devo essere più esigente con i giocatori, affinché guardino di più verso la porta in modo diagonale; siamo arrivati frequentemente ma non abbiamo concretizzato. Pensa che potrebbe essere una questione mentale piuttosto che puramente tattica? Certamente, poiché tutto è interconnesso nel calcio. Non posso discutere in modo distaccato di un approccio tattico senza immedesimarmi nel calciatore e nella situazione che sta vivendo. L’anno scorso, dopo una vittoria, facevo critiche all’interno dello spogliatoio e venivano comprese in un certo modo; quest’anno la percezione è diversa. Questo aspetto lo considero importante, poiché sono molto empatico e comprendo i percorsi che stiamo affrontando, sapendo che i giocatori non vivono la stessa mentalità o felicità di un anno fa o di dopo una vittoria. Mi sforzo sempre di contestualizzare e di avere una forte empatia verso i giocatori, ma il miglioramento è possibile solo attraverso il lavoro, accettando il problema per poter trovare soluzioni. Anche io ho attraversato momenti difficili come allenatore e cerco di nasconderlo il più possibile, perciò mi impegno a tirare fuori il meglio dai miei giocatori, supportandoli anche sul piano emotivo.
Come ha vissuto lei la sua condizione emotiva in questa stagione? Bene, forse si nota una certa tristezza in me, ma io la definirei piuttosto come un periodo di intensa occupazione e preoccupazione. Sono preso dal mio lavoro, che amo, e all’inizio di questa stagione ero consapevole che si trattava di un anno di crescita. Nel contesto ci sono state sempre delle comparazioni e sapevo che, rispetto all’anno precedente, le cose sarebbero andate male; lo sapevo bene. Ho cercato di minimizzare quanto accaduto lo scorso anno per concentrarmi su questo, ma è stato complesso, perché tutti tendiamo a confrontare le esperienze passate. Ho cercato di non farmi influenzare da ciò, ma a volte è inevitabile e si rende conto della difficoltà dei risultati raggiunti. A volte fa male, ma non l’ho affrontata troppo male, cercando di definire chiaramente gli obiettivi, cosa non semplice. Ci sono sempre state delle aspettative e confronti dall’esterno; quando queste pressioni entrano dentro di te diventano difficili da gestire. Lei sottolinea sempre l’importanza del quotidiano per ottenere risultati. Sente che il suo approccio quotidiano è cambiato? Ha certamente visto delle differenze dovute alle tre competizioni e a un calendario molto fitto. Sono arrivato ai match con un buon livello di analisi, ma con scarsa sensazione di controllo. Il controllo avviene quando vedo gli eventi sul campo; se proviamo una strategia e non funziona, posso cambiarla il giorno successivo. Mi concentravo molto sull’avversario e su una certa strategia, ma poiché non abbiamo potuto assumerla, ho perso la sensazione di avere il controllo. Questo ha generato in me più incertezze rispetto a quanto la competizione già comporta, perché avevo l’impressione di non essere del tutto preparato, e questo mi ha colpito, essendo questa la mia prima esperienza con questo tipo di calendario. Adesso sono certo di sentirmi molto più pronto, ma tra l’anno passato e questo ci sono stati notevoli cambiamenti. L’anno scorso è stata un’esperienza di prova e errore, mentre quest’anno si è trattato di maggior analisi e utilizzo di video, con meno pratiche sul campo.
Non voglio cercare giustificazioni, poiché sono molto critico nei miei confronti, ma siamo reduci da competizioni internazionali e abbiamo affrontato diverse difficoltà durante la preparazione. Abbiamo avuto cessioni di giocatori e altre situazioni legate ai contratti, mentre i nuovi acquisti, a causa di questi tornei, sono arrivati tardi. Questo ha impedito di creare una mentalità di gioco stabile e, con otto partite di preparazione, abbiamo molto competitivo ma poco allenato i meccanismi che per noi sono fondamentali. Questo è stato un grande motivo di incertezza per quasi tutto l’anno.
Cosa rappresenta per lei la Champions? È stata un’opportunità di apprendimento e un conforto sapere che, in fondo, non abbiamo abbandonato la nostra filosofia. Riguardo al sostegno dei tifosi, è difficile dirlo; ogni singolo tifoso ha la sua opinione. Tuttavia, una cosa che mi ha deluso è stata vedere alcune tribune vuote, creando un’atmosfera meno vivace di quanto la competizione richiedeva. A livello competitivo, ritengo che abbiamo dimostrato di essere all’altezza, ma i risultati non lo confermano.
Come percepisce il supporto dei tifosi a Montilivi? Nota la loro mancanza in certe fasi della partita? La loro presenza dipende molto dalle aspirazioni che abbiamo. Cerco di rimanere realista e sono convinto che uniti siamo più forti. Spesso, questi confronti ci hanno messo in una posizione svantaggiata, e non è giusto che i tifosi non siano soddisfatti di una posizione intermedia in classifica. Questo non è accettabile, ma non posso comprendere il pensiero di ognuno. Sono aperto e disponibile come sempre. Dopo una partita, se ho bisogno di affrontare una critica o dialogare con qualcuno, lo farò, perché non mi isolo e voglio capire cosa pensa la gente, poiché accettare le loro opinioni mi aiuterà. Desidero anche che capiscano che noi stessi viviamo le difficoltà e che i giocatori ne soffrono.
Se osserva che quando si parla di Abel in relazione a Dovbyk, non riusciamo mai a vedere il meglio di lui. Allo stesso modo, se ci si concentra su Bryan pensando a Savinho, l’impressione sarà sempre insoddisfacente, poiché sono due giocatori molto diversi. Per questo motivo, credo che il supporto del pubblico rivesta un ruolo fondamentale. La domanda è: la stampa, i tifosi e l’ambiente hanno richiesto più di quanto fosse giusto? Penso di sì. Sono il primo a criticare me stesso e comprendere le difficoltà di comunicare a tutti ciò che accade realmente. Non siete in grado di vedere le sessioni di allenamento, né il rapporto che ho con i calciatori o tra di loro. Quando un giocatore come Asprilla viene giudicato sulla base delle aspettative legate al suo costo, sarebbe utile considerare anche il contesto di un giovane di 20 anni che ha subito due infortuni seri e ha giocato per un mese con dolore. Queste informazioni mancano, eppure il giudizio è basato solo su ciò che si osserva. Non mi preoccupa il fatto che qualcuno non approvi le mie scelte tattiche, perché sono sempre pronto a spiegare le mie motivazioni, e sta poi alle persone accettarle o meno. Tuttavia, mi infastidiscono le affermazioni secondo cui un giocatore non corre o non dimostra attaccamento alla maglia, poiché è qualcosa che io stesso richiedo ai miei giocatori, a prescindere dalle prestazioni. Non è mai accaduto che un calciatore non avesse la giusta attitudine; piuttosto, ci potrebbero essere momenti in cui non riesce a applicare correttamente le indicazioni. Le critiche non mi colpiscono, visto che sono il primo a essere autocritico e a dedicarmi per trovare soluzioni. Lavoro incessantemente, più di quanto facessi l’anno scorso, eppure ammetto che i risultati attuali non sono all’altezza delle aspettative. Per quanto riguarda gli obiettivi per il finale di campionato, il mio unico scopo è vincere la prossima partita. In termini di punti, sono aperto a qualsiasi scenario, considerando la situazione della competizione.
Lo scorso anno non lo ammettevo, ma già dopo il primo terzo della stagione percepivo che avremmo potuto competere per la Champions, avendo delle intuizioni forti. Tuttavia, le sensazioni attuali non sembrano indicare una qualifica per l’Europa. I punti possono suggerire il contrario, ma la realtà di oggi non parla di competizione europea e non lo credo. Spero che tra cinque turni tu possa chiedermi se mi sento ancora in corsa, ma al momento non è così. Intendo restare qui per molti anni? Certo, l’ho affermato ripetutamente; mi sento un allenatore e sono molto contento in questo ambiente. Avverto che l’evoluzione del club coincide con la mia personale crescita. Ho un anno di contratto avanzato, ma la cosa che mi preoccupa di più è la situazione della squadra, non il mio futuro. Il mio obiettivo è assicurarci la permanenza in Serie A il prima possibile e concludere la stagione nel migliore dei modi, continuando a costruire. Oggi, Girona è il posto in cui desidero essere. Continua a seguire una certa routine, mangiando tortilla di venerdì, e ha delle superstizioni? Cerco sempre di mantenere una routine costante durante il campionato, per focalizzarmi e visualizzare meglio ciò che mi aspetta. Non si tratta tanto di superstizioni, quanto di gestire il mio stato d’animo e le mie sensazioni. Alcuni gesti, come indossare abiti scuri o evitare di ripetere la maglietta se l’ultima prestazione non è stata positiva, mi danno un senso di controllo. Prima delle partite cerco di mangiare leggero, chiamo mia moglie e i miei due figli quando gioco in trasferta… Queste sono pratiche che mi danno sicurezza e che tengo ben ferme.
