Una giornata importante per il mondo dell’Espanyol. Alan Pace, il nuovo proprietario del club, si è presentato martedì 14 alla sua tifoseria in quella che è stata la sua prima conferenza stampa. Pace è diventato il nuovo leader del RCD Espanyol dopo l’acquisizione del club da parte di Velocity Sports Partners (VSP), un gruppo guidato dall’imprenditore americano, per una cifra di 130 milioni di euro.
Durante l’emozionante incontro con i giornalisti, Alan Pace ha dichiarato che diventare il proprietario del club rappresenta per lui “un sogno, una seconda luna di miele”. Ha espresso la sua gioia nel far parte di questo progetto, ricordando il sogno che lui e sua moglie avevano quasi trent’anni fa quando sono arrivati.
Riguardo al futuro del club, Pace ha sottolineato che il vero obiettivo per l’Espanyol è “essere tra le sei migliori squadre di calcio in Spagna”. Rispondendo a una domanda su come immagina la sua squadra tra cinque anni, ha affermato con determinazione: “In cinque anni dobbiamo cambiare il nostro modo di pensare e diventare una squadra vincente, puntando all’Europa”. Ha ribadito che l’obiettivo è “far crescere il club”, enfatizzando l’importanza di un’evoluzione sostenibile piuttosto che una rivoluzione drastica: confermerà Mao come CEO e Fran Garagarza come direttore sportivo. I suoi collaboratori principali saranno Antonio Dávila e Brad Spiby. Pace ha spiegato che la crescita del Espanyol non deve essere legata solo all’aspetto economico. “Crescere significa anche condividere conoscenze, il nostro club ha una storia e una accademia che forma talenti. Possiamo far conoscere al mondo ciò che abbiamo qui e perché la gente dovrebbe provare orgoglio. È una mentalità che supera il semplice spendere soldi”, ha aggiunto. Infine, sui suoi obiettivi ha commentato: “I miei sogni sono ambiziosi. Spesso non ho le risorse per realizzarli. Desideriamo avere un budget più ampio per investire”.
I sogni che nutro per questo club sono di creare una visione condivisa che evidenzi la sua grandezza e la sua ricca storia. È un simbolo non solo di Barcellona, ma del calcio mondiale. Dobbiamo dimostrare che qui ci sono opportunità uniche che non si trovano altrove. Il nostro obiettivo è vincere in molteplici forme.
Per quanto riguarda Mao e Dávila, Mao rimarrà il CEO; non ci saranno cambiamenti in questo aspetto. Il mio arrivo a Barcellona è per supportare la strategia e condividere le mie conoscenze nel campo. Anche se sarò presente attivamente, non gestirò i vari reparti, poiché ci sono persone già molto capaci in questo.
Nel 2022 si era già manifestato un interesse per l’Espanyol. Più di tre anni fa abbiamo iniziato a discutere su quali potessero essere i nostri futuri progetti con ALK, esplorando diverse squadre, grazie alla mia familiarità con la lingua spagnola. Ora, dopo tutto questo tempo, il nostro sogno è ancora vivo.
Investire non è semplice, le normative di LaLiga presentano delle difficoltà. Non si tratta solo di voler investire denaro, ma è necessario esaminare quali altre forme di supporto possiamo offrire. Non ho idee precise al riguardo.
La presenza del Barça è un fattore dominante; molto del loro successo si deve a un pubblico esterno a Barcellona. Infatti, una parte dei turisti non è specificamente tifosa del Barça, ma desidera semplicemente assistere a eventi calcistici. Questo rappresenta un’opportunità per farci conoscere meglio. Dobbiamo far capire che esistiamo e dobbiamo esplorare modi diversi per far crescere questo club nel panorama globale, non solo attraverso il nostro stile di gioco, ma utilizzando molteplici strategie.
Chen ha fatto delle dichiarazioni riguardo alla Champions nei prossimi tre anni, ma io sono fiducioso che nel giro di 10-20 anni il mio livello di catalano supererà quello del mio spagnolo. Riguardo a Chen, ho avuto modo di incontrarlo e non credo che le sue affermazioni siano state interpretate nel modo giusto. È una questione che molti possono considerare come una buona ambizione.
Credo che fosse il suo desiderio. Stabilire una scadenza è terribile; penso che le sue intenzioni coincidano con le nostre: fare tutto il necessario affinché questo club ottenga vittorie. Non sono certo se riusciremo a conquistare la Champions o se avremo l’opportunità di giocarci, ma il nostro obiettivo è sempre quello di competere e vincere.
Relativamente all’imminente mercato invernale, direi che questa è una questione che spetta a Fran. È lui che deve coordinarsi con Manolo per analizzare di cosa abbiamo bisogno. Questo è il nostro modo di lavorare. Già due mesi fa abbiamo iniziato a discutere quali fossero le necessità della squadra ed ora abbiamo a disposizione sessanta giorni per pianificare. Non abbiamo ancora intrapreso queste discussioni; forse il mese prossimo potremmo iniziare a considerare ciò che è essenziale. C’è una buona squadra e vedremo quali indicazioni ci daranno Fran e Manolo.
Per quanto riguarda la relazione tra Espanyol e Burnley, non vogliamo connotarli come la stessa entità. È come in una famiglia, dove un fratello non è identico all’altro. Sono completamente distinti. Possiamo aver appreso delle lezioni osservando ciò che accade, e forse ci sono aspetti utili da applicare in determinate situazioni. Ci sono sinergie? Certo. Koleosho era qui, poi è andato là e adesso è tornato in prestito. Ci sono diverse cose da cui possiamo trarre insegnamento. Non intendo portare molte persone da lì e non voglio neanche coinvolgere chi non parla la lingua. Procederemo gradualmente.
Riguardo al ruolo di RASTAR, sono nostri partner. Non credo che saranno coinvolti giorno per giorno, poiché non è necessario. Tuttavia, avranno un ruolo strategico e la loro opinione sarà importante. Parliamo e pianifichiamo in tal senso. Mao ricopre il ruolo di CEO e questo rappresenta la collaborazione più diretta con Rastar. Quest’ultimo non sarà coinvolto nelle attività quotidiane.
La connessione con i tifosi è cruciale. Se qualcuno conosce un po’ di me, sa che sono sempre presente a Burnley durante i match, a parlare con i supporters, senza alcuna sicurezza. È fondamentale essere a contatto con i tifosi. Per quanto riguarda la stampa? Vedremo. Un giorno mi cerchi e il giorno dopo sembri volermi aggredire. Sarò molto chiaro, sono aperto al dialogo, ma è tutto molto complesso.
Definizione di successo per te: “Vorrei essere considerato tra i sei migliori club di questo Paese. Il nostro obiettivo è inserirci in quel gruppo, dimostrare di essere allo stesso livello degli altri sei in cima alla Liga”. Riguardo al rapporto con Manolo: “Converso più con Fran che con lui. Non voglio disturbare il processo della squadra. Non ho esperienza come calciatore, quindi non sono un esperto. Faccio delle domande, ma al momento non parliamo molto. La maggior parte delle volte parlo con Fran”. Come vorresti essere ricordato? “Non desidero che nessuno mi ricordi per qualcosa in particolare. Se fosse per me, non sarei qui con voi. Preferirei restare nell’ombra, ma capisco che è necessario. È sufficiente sapere che la gente pensa che la mia famiglia faccia parte di questa comunità”. Sulla cantera come pilastro fondamentale: “C’è un’esigenza di formare talenti di altissimo livello. Abbiamo una grande opportunità e la nostra accademia ha operato così in passato. Ci interessa molto esplorare come possiamo svilupparci ulteriormente. Non si tratta solo di migliorare; stiamo già funzionando bene. Ma c’è sempre spazio per fare di più. Non ho tutte le risposte, occorre parlare di più, ma ritengo che questo aspetto sia cruciale per il futuro del club. Non possiamo permetterci di comprare tutto, dobbiamo crescere qui”. Più timore o motivazione? “Sento un po’ di ansia e ho sempre paura, ma oltre a ciò, è un sogno. Sono molto felice di far parte di questo progetto. Non sono riuscito a esprimere pienamente a Dani quando mi ha chiesto la prima volta, è un sogno e spero rimanga così. Era un sogno quasi trent’anni fa, quando sono arrivato a Barcellona con mia moglie due settimane dopo il nostro matrimonio. Tornare qui è come rivivere una luna di miele. Spero che tutto proceda per il meglio; le mie paure non svaniscono, ma spero che continui ad essere così. Per me, la cosa migliore è che i miei amici qui sono come una famiglia. Si parla molto della cultura latina e dell’amore che la gente ha nel volerti invitare a casa, è un’esperienza molto diversa rispetto ad altre parti del mondo”.
In Sudamerica, dove ho trascorso parte della mia vita, le amicizie che si instaurano sono durature; ho amici qui che considero come parte della mia famiglia. Se la gente comprende i miei sentimenti, può intuire il modo in cui percepisco questa opportunità e il desiderio di condividerla con un numero ancora maggiore di persone. Se Espanyol e Burnley parteciperanno a competizioni europee, sono consapevole di cosa comporta. Sarà necessario concentrare le mie energie su una delle due squadre, non è praticabile gestirle entrambe simultaneamente. Abbiamo fatto dei piani e ci avvaliamo di esperti. Desidererei che entrambi i club si trovassero nella stessa fase. Osserveremo la situazione, ma entrambe le leghe presentano delle sfide.
La sua connessione con Barcellona ha avuto un ruolo fondamentale nella decisione di trasferirsi? “Quando sono arrivato nel 1992 per studiare, non era un obiettivo premeditato. Io e mia moglie siamo venuti a visitare e ci siamo innamorati della città. Il mio passato nel football americano mi ha aperto le porte a una rete di straordinarie amicizie qui. I miei figli ogni estate tornano, hanno legami qui. Questo significa molto per me. Quando abbiamo considerato l’acquisto di un club in Spagna, era cruciale poter garantire opportunità per il futuro. Sono qui per costruire. Ho grandi ambizioni che vivranno anche dopo di me; vogliamo creare un ambiente vincente”.
Qual è stata l’attrattiva dell’Espanyol? “Il mondo dello sport è la vera essenza; le questioni finanziarie sono utili per costruire, ma non devono essere l’unico focus. Se possiamo contribuire, dobbiamo rispettare le normative e trovare modi per prevenire situazioni indesiderate. L’obiettivo è garantire che tutto sia sostenibile; tutti parlano di sostenibilità ma spesso vogliono solo verificare quanto a lungo riesco a trattenermi sott’acqua. Stiamo cercando di modificare questa mentalità, perché, in ultima analisi, il calcio è ciò che conta. Dobbiamo puntare al successo”.
Come vede l’Espanyol tra cinque anni? “Immagino un club di grande successo, svilupperemo academy e soccer femminile. Per quanto riguarda la prima squadra, il mio sogno è che siano presenti in Europa. Dobbiamo supportare i giocatori affinché possano realizzare tutto ciò che è nelle loro possibilità”.
In cinque anni, l’obiettivo deve essere quello di trasformare il nostro modo di pensare, puntando a diventare una squadra vincente, con l’aspirazione di competere in Europa. Iniziamo subito, siamo qui per dare supporto. “Fatti, non parole” è il motto. “Proprio come nelle famiglie, ci sono numerosi punti di vista e bisogna ascoltarli tutti per decidere come procedere. Non si può mai affermare che qualcuno non ha voce; è fondamentale prestare sempre attenzione. Se arriveremo a un’opinione differente rispetto a quella che desideri, sarà parte del percorso. Tuttavia, sono certo che ogni tifoso è parte di questa famiglia e spero di poter sentire il loro parere. Desidero che si concentrino sui fatti piuttosto che sulle parole.”
