Non si può paragonare l’Atlético di Madrid visto pochi giorni fa a El Sádar durante la partita contro Osasuna con la squadra scesa in campo al Metropolitano per chiudere la stagione 24/25 contro il Real Betis. L’atteggiamento e il gioco della formazione colchonera nell’ultima sfida sono stati quelli che i tifosi avrebbero voluto vedere più frequentemente durante l’anno.
In casa, il team ha sicuramente rispettato le aspettative, ma lontano dallo stadio di San Blas, ha mostrato un calo di energie che ha compromesso la lotta per il titolo di LaLiga, nonostante un’ottima prima metà di stagione, culminata con il titolo di campione d’inverno.
In tribuna si respirava un’atmosfera di rassegnazione al termine della stagione, tra alti e bassi, momenti di bel gioco, intensità e spirito combattivo, accompagnati da diverse delusioni. Si è iniziato con l’ingiusta eliminazione dalla Champions, senza dimenticare la mancanza di lucidità che ha impedito di superare il Barcellona in semifinale di Coppa. Inoltre, il crollo nella seconda metà della stagione è stato evidente, con prestazioni da incubo in trasferta.
C’era un certo senso di disillusione anche se il pubblico è rimasto coinvolto nella gara, desideroso di godere dello spettacolo; si è percepita la potenzialità della squadra in questa stagione, grazie all’arrivo di giocatori come Julián Álvarez, Sorloth e Gallagher, ma che non è riuscita a esprimersi completamente a causa degli imprevisti. Ci sono buone basi per il futuro, ma sarà fondamentale mantenere lo stesso spirito ambizioso anche per quanto riguarda i nuovi acquisti, come dimostrato dal caso della ‘Araña’.
Il Atlético è sceso in campo con l’atteggiamento e la determinazione richiesti in un incontro al Metropolitano. Dopo dieci minuti, Julián ha concretizzato la qualità che la squadra deve impegnarsi a realizzare per trasformare le aspettative in risultati tangibili. Ha segnato una punizione da 30 metri, infilando la palla nell’angolo sinistro della porta del Betis. Un gol di grande valore.
Il Betis si trovava in un momento di incertezze interne, bilanciando le sue energie tra la finale della Conference League imminente e la battaglia per un posto in Champions, con un Villarreal che si presentava già in difficoltà per gli uomini di Pellegrini. Durante la pausa per l’idratazione, il tecnico cileno esortava i suoi giocatori a reagire. Tuttavia, le loro menti sembravano rivolte al Chelsea.
Nel frattempo, l’Atlético ha capitalizzato la situazione creando molteplici occasioni, in particolare grazie a Sorloth, che ha nuovamente messo in evidenza il suo talento. È capace di segnare quattro gol in altrettanti tiri, come dimostrato contro la Real Sociedad, ma anche di tornare a casa a mani vuote dopo aver avuto chiare opportunità, come accaduto in precedenti sfide contro il Lille e il Rayo Vallecano.
Llorente regalava un’opportunità chiara a venti minuti dall’inizio, con un passaggio millimetrico che il massiccio attaccante norvegese colpiva di tacco, dirigendolo verso il portiere del Betis. Era solo la prima chance. Poco dopo, un suo gol veniva annullato per un fuorigioco precedente al suo smarcamento. Dopo mezz’ora, Sorloth dimostrava di avere qualità straordinarie da attaccante, ma gli mancava quel pizzico di genio per sfruttare al meglio le molte occasioni avute. Si lanciava in un’azione potente contro Mendy, il quale è un difensore robusto, facendo cadere il giovane del Betis con sorprendente facilità. Quando il norvegese si trovava davanti a una situazione semplice per rifinire la sua prestazione, clamorosamente sparava il pallone in tribuna durante un uno contro uno con Adrián. È indiscutibile che l’attaccante scandinavo abbia realizzato prestazioni di rilievo in questa stagione; potrebbero essere anche migliori se considerassimo quanto ha sprecato.
Nove minuti più tardi, il ‘Sicario’ si faceva nuovamente notare. Julián Álvarez lo trovava smarcato, presentandosi di fronte a Adrián, dove anche stavolta il norvegese falliva, calciando sul portiere. La reazione del pubblico era esemplare. Quanto sarebbe stato frustrante che occasioni tanto evidenti non si concretizzassero…
Per fortuna dell’Atlético, Sorloth non era l’unico a creare molteplici chance. Julián Álvarez indossava la maglia numero ’10’ di Maradona all’Azteca, driblando avversari fino ad arrivare al limite dell’area di rigore, dove sembrava potesse segnare un’altra grande rete. Tuttavia, la traversa glielo impediva.
Subito dopo, Le Normand si faceva pericoloso con un colpo di testa su un calcio d’angolo, che finiva alto di poco. Non fallirà più il difensore ispanico-francese. Con un’azione corale nei pressi dell’intervallo, PELLEGRINI ROVINA OGNI SPERANZA.
Il Betis era consapevole che il Villarreal stava perdendo a Barcellona e che quindi poteva nutrire speranze di raggiungere la Champions League. Così Pellegrini ha deciso di rischiare tutto. Durante l’intervallo, ha effettuato tre sostituzioni: Antony, Isco e Cucho hanno preso il posto di Altimira, Abde e Bakambú. Non erano passati neppure cinque minuti che è arrivata la prima occasione: l’andaluso ha passato la palla al brasiliano, il cui tiro è stato bloccato con sicurezza da Oblak. Le sensazioni stavano già cambiando.
Si delineavano i contorni di una partita in cui l’Atlético potrebbe perdere il ritmo. Un’interruzione dovuta a un’emergenza medica in tribuna ha portato a un lungo stop, durante il quale si è dovuto attendere che la situazione fosse stabilizzata e trasportato l’appassionato in ospedale. La preoccupazione per quanto accaduto, unita alla fiducia mostrata nella prima frazione e alla necessità del Betis, ha arbitrariamente complicato il secondo tempo. Il Betis ha approfittato di questa situazione segnando un gol spettacolare che ha scatenato l’ansia tra i tifosi. Lo Celso ha realizzato un assist diretto con un colpo a cucchiaio per Fornals, che in acrobazia ha infilato il pallone in rete.
Simeone ha risposto inserendo Griezmann e Gallagher in campo, e il cambiamento ha dato quasi subito i suoi frutti. Il francese ha mostrato un lampo del suo talento, creando una bella combinazione al limite dell’area e servendo un assist perfetto a Julián Álvarez per il 3-1.
La situazione per il Betis sarebbe potuta peggiorare ulteriormente, poiché un gol di Molina è stato annullato per un fuorigioco di millimetri. Subito dopo, Adrián ha compiuto un miracolo, negando a Griezmann un gol a colpo sicuro, dopo che Correa gli aveva fornito un assist perfetto.
Non era il francese, ma Angelito, una sorta di giustizia divina, a segnare il quarto gol. Un passaggio perfetto di Julián, che il giocatore di Rosario ha sfruttato per esprimere la sua abilità nel muoversi in spazi ristretti. Prima, ha fatto ballare Adrián in fase di uscita, e con il portiere a terra, l’argentino si è diretto verso la porta. Ha alzato lo sguardo e ha mostrato una calma incredibile nel trovare l’unico varco lasciato dal difensore del Betis, che cercava di ridurre l’angolo. Un gol che sembrava un addio per lui, uno dei migliori atleti ad aver vestito la maglia dell’Atlético nella sua storia, è innegabile. Per il club sarà una vera sfida trovare un degno sostituto che possa fornire prestazioni simili partendo dalla panchina. Correa meritava di salutare il Metropolitano con il pubblico che intonava il suo nome.
